Blake Jennifer - Miłość i dym.pdf - Blake Jennifer - LadyHenrietta

Jennifer Blake

Miło Ļę i dym

U amour et la fumme ne se cachent pas

Miło Ļ ci i dymu nie da si ħ ukry ę (Z ksi ħ gi kreolskich przysłów Luizjany)

ROZDZIAŁ 1

Mogła go zniszczy ę .

Przekonanie o własnej sile tkwiło w Ļ wiadomo Ļ ci Rivy Staulet i napełniało j Ģ poczuciem

triumfu, gdy siedziała obserwuj Ģ c mówc ħ . ņ adnym m ħŇ czyzn Ģ nie gardziła tak bardzo jak

Edisonem Gallantem, którego wła Ļ nie ogłoszono kandydatem Partii Demokratycznej na

stanowisko gubernatora Luizjany; Ň aden te Ň nie zranił jej dotkliwiej. Niepokoiła j Ģ jednak

zarazem Ļ wiadomo Ļę , i Ň pragnie owej siły u Ň y ę . Z natury nie była m Ļ ciwa, wi ħ c satysfakcja z

posiadania sposobów mog Ģ cych zamkn Ģę Edisonowi drog ħ do kariery wydawała jej si ħ

uczuciem niegodnym. Nie znaczyło to jednak, Ň e skrupuły mog Ģ j Ģ powstrzyma ę .

Konsekwencje przegranej były zbyt wielkie...

Odczuwanego przez Rive zdenerwowania nie było po niej wida ę . Siedziała z r ħ kami

swobodnie zło Ň onymi na kolanach i z wyrazem uprzejmego zainteresowania na jasnej twarzy

o regularnych rysach. Maj Ģ c czterdzie Ļ ci lat była wci ĢŇ pi ħ kn Ģ kobiet Ģ , z elegancj Ģ nosz Ģ c Ģ

gładkie kremowe lny doskonale skomponowane z połyskuj Ģ cym wokół szyi podwójnym

sznurem słynnych stauletowskich pereł. W l Ļ ni Ģ cych złocisto-br Ģ zowych, klasycznie

uczesanych włosach Ļ redniej długo Ļ ci nie było Ļ ladu siwizny. Owalna twarz - by ę mo Ň e z

powodu ciemnych, prostych brwi - miała powa Ň ny wyraz. Szerokie rondo kapelusza z

kremowej włoskiej słomki ocieniało zielone oczy z t ħ czówkami obwiedzionymi ciepłym

złotem i rzucało koronkowe cienie na wysokie ko Ļ ci policzkowe. Ten praktyczny kapelusz,

którym chroniła si ħ przed gor Ģ cym sło ı cem Luizjany, pra ŇĢ cym uczestników owego

politycznego spotkania, przydawał jej zarazem tajemniczo Ļ ci. Sprawiała wra Ň enie nie tylko

chłodnej, opanowanej damy, ale i osoby skrywaj Ģ cej sekrety.

Riva dokładnie wiedziała, jak i dlaczego tak wła Ļ nie wygl Ģ da. Je Ļ li w ci Ģ gu dwudziestu

pi ħ ciu lat dziel Ģ cych j Ģ od chwili, gdy po raz ostatni widziała Edisona Gallanta, czegokolwiek

si ħ nauczyła, to wła Ļ nie panowania nad emocjami.

Zmienił si ħ . Przytył. Jego głos zdawał si ħ pełniejszy i gł ħ bszy, a w dobrze ostrzy Ň onych

jasnych włosach połyskiwały pasemka siwizny. W wygl Ģ dzie Edisona było teraz co Ļ z owej

gładkiej powierzchowno Ļ ci, jakiej nabieraj Ģ aktorzy i zawodowi politycy. Tylko jego oczy

pozostały nadal wyrazi Ļ cie niebieskie i ci Ģ gle miał to co Ļ , co sprawiało, Ň e ka Ň da z siedz Ģ cych

tu kobiet prostowała si ħ i u Ļ miechała, gdy spogl Ģ dał w jej stron ħ .

Ka Ň da, z wyj Ģ tkiem Rivy Staulet. Napotkała jego spojrzenie, lecz nie zareagowała na nie. Jej

spokój i niewzruszone skupienie przyci Ģ gn ħ ło wida ę uwag ħ mówcy, bo zatrzymał na niej

wzrok. Niepewno Ļę , która pojawiła si ħ na jego twarzy, szybko znikn ħ ła. Skłonił si ħ lekko w

jej stron ħ i kontynuował przemówienie.

Nie poznał jej.

Edison nie miał w Ģ tpliwo Ļ ci, Ň e zna t ħ kobiet ħ ; widział w niej wdow ħ po dobrze znanym

biznesmenie, jakim był Cosmo Staulet; kobiet ħ b ħ d Ģ c Ģ teraz współwła Ļ cicielk Ģ - wraz z

pasierbem, Noelem Stauletem -Staulet Corporation, mi ħ dzynarodowego koncernu maj Ģ cego

udziały w przemy Ļ le cukrowniczym i paliwowym oraz w ubezpieczeniach morskich i

produkcji mikroprocesorów.

Nic dziwnego, Ň e tak wła Ļ nie s Ģ dził. Jej twarz cz ħ sto pojawiała si ħ na ekonomicznych i

społecznych kolumnach gazet w całym kraju, szczególnie za Ļ na łamach dzienników

nowoorlea ı skich w ostatnich dniach karnawału, cho ę nieobca była równie Ň kronikom

towarzyskim wielkich miast Wschodniego Wybrze Ň a i Europy. Opisywano wysiłki pani

Staulet zmierzaj Ģ ce do ochrony i konserwacji zabytków - zarówno publicznych, jak i jej

własnej przedwojennej plantacji, znanej pod nazw Ģ Bonnie Vie. Zdolno Ļ ci dekoratorskie,

których dowiodła w studiu w Kolorado i willi na wyspach, prezentował „Przegl Ģ d

Architektoniczny" i „Nowoczesny Dom". Niejednokrotnie zwracali si ħ do niej autorzy

telewizyjnego cyklu „Jak Ň yj Ģ bogaci i sławni", lecz odmawiała udziału w tym programie.

Była kobiet Ģ bardzo popularn Ģ , ale starannie wybieraj Ģ c Ģ miejsca, w których si ħ pojawiała,

cho ę w gruncie rzeczy znaczenie miały dla niej nie owe miejsca, ale to, kim sama była.

Przysi ħ głaby, Ň e Edison jej nie poznał. Nie wiedziała, czy cieszy ę si ħ tym czy zło Ļ ci ę ,

gratulowa ę sobie czy te Ň martwi ę si ħ .

O jego politycznych zabiegach i kr ħ tactwach wiedziała ju Ň od pewnego czasu. Ju Ň dawno

mogła poło Ň y ę im kres i by ę mo Ň e powinna była to zrobi ę . Cosmo doradzał jej jednak

pow Ļ ci Ģ gliwo Ļę . Zwykł mawia ę , Ň e pospolita zemsta to co Ļ poni Ň ej godno Ļ ci damy. Niech

przeszło Ļę pozostanie przeszło Ļ ci Ģ , wiadomo bowiem, czym grozi babranie si ħ „w tym

błocie".

Cosmo lubił maksymy, a przy tym był roztropny. Teraz jednak nie miało to ju Ň znaczenia.

Odszedł; zmarł przed sze Ļ cioma długimi miesi Ģ cami i wszystko si ħ zmieniło. Riva nabierała

przekonania, Ň e b ħ dzie musiała zetkn Ģę si ħ z tym błotem. Zastanawiała si ħ jednak, jak bardzo

si ħ przy tym ubrudzi.

Ludzie stoj Ģ cy na trybunie za Edisonem byli zgrzani. Dwaj jego kontrkandydaci do urz ħ du,

którzy przemawiali wcze Ļ niej, oraz szef kampanii Edisona, b ħ d Ģ cy organizatorem

dzisiejszego spotkania, siedzieli ze zmru Ň onymi oczami, a pot spływał im po twarzach.

Ubrana w granatowy jedwab Ň ona Edisona wachlowała si ħ chusteczk Ģ , a jego jasnowłosy syn,

pr ħŇĢ c szerokie ramiona baseballisty, rozlu Ņ niał kołnierzyk koszuli.

Nad zgromadzonymi unosił si ħ aromat szynki i krewetek jambalai, zmieszany z zapachem

piwa dobywaj Ģ cym si ħ ze schłodzonych beczułek, które ju Ň otwarto, oraz woni Ģ Ļ wie Ň o

skoszonych trawników parkowych.

Delikatny wietrzyk musn Ģ ł stłoczon Ģ publiczno Ļę , łagodz Ģ c dokuczliwy Ň ar; d ħ bowe li Ļ cie z

cichym szelestem spadały na trawnik. Po chwili jednak gor Ģ ce, wilgotne powietrze znów

oblepiło zebranych.

Siedz Ģ cy obok Rivy m ħŇ czyzna, który towarzyszył jej dzisiaj, poruszył si ħ niespokojnie, a

potem uniósł dło ı do ust, by ukry ę ziewni ħ cie. U Ļ miechn ħ ła si ħ do niego przepraszaj Ģ co.

Wiedziała przecie Ň , Ň e słuchanie przemówie ı politycznych nie miało nic wspólnego z

planami Dantego Romoli na miłe sobotnie popołudnie. Dante potrz Ģ sn Ģ ł tylko głow Ģ o krótko

ostrzy Ň onych, falistych, br Ģ zowych włosach i spojrzał z ukosa. Znosił to wszystko cierpliwie,

cho ę bez zapału. Był jednak z Riva i tylko to miało znaczenie.

Rozległy si ħ oklaski. Edison Gallant wznosz Ģ c dłonie w ge Ļ cie pozdrowienia, odszedł od

mikrofonu. Szef jego kampanii zaprosił zebranych na zup ħ z p ħ dów hibiskusa i jambalaj ħ ,

która osi Ģ gn ħ ła ju Ň niemal temperatur ħ otoczenia. Ludzie zacz ħ li podnosi ę si ħ ze składanych

krzeseł i gaw ħ dz Ģ c ruszyli w kierunku cienistych d ħ bów kryj Ģ cych rz Ģ d namiotów z bufetami.

- Ciociu Rivo! Tutaj!

Riva spojrzała w stron ħ , z której dobiegał głos. Zmierzaj Ģ ca ku niej młoda kobieta była tak

atrakcyjna, Ň e obracały si ħ za ni Ģ wszystkie głowy. Jej włosy miały kolor złota i bujn Ģ fal Ģ

opadały na ramiona, a zielone oczy l Ļ niły przejrzy Ļ cie. Poruszała si ħ krokiem modelki, lecz

wida ę było, Ň e zupełnie nie troszczy si ħ o własny wygl Ģ d ani wra Ň enie, jakie wywołuje.

Twarz Rivy rozja Ļ niła si ħ rado Ļ ci Ģ na widok siostrzenicy. Ju Ň po chwili uton ħ ła w jej

serdecznym u Ļ cisku.

Erin przywitała Dantego i natychmiast zwróciła si ħ ku ciotce.

- Gdybym wiedziała, Ň e przyjedziesz, zarezerwowałabym ci miejsce w cieniu. Czemu mnie

nie uprzedziła Ļ ?

- Zdecydowałam si ħ w ostatniej chwili.

- Podobnie jak wiele innych osób; wła Ļ nie spotkałam Noela. Okazało si ħ , Ň e jeden z jego

dawnych kumpli z college'u jest współorganizatorem dzisiejszego zebrania i namówił go do

przyj Ļ cia.

Ponad ramieniem dziewczyny Riva dostrzegła ciemnowłosego m ħŇ czyzn ħ ; odkłoniła si ħ , a on

powolnym krokiem przeszedł dalej.

To powitanie było równie nienaturalne jak i sam ukłon Noela Stauleta, syna z pierwszego

mał Ň e ı stwa zmarłego Co Ļ my. Zaledwie kilka godzin wcze Ļ niej widziała przecie Ň Noela przy

Ļ niadaniu. Nie było Ň adnego powodu do zdenerwowania, ale rezerwa, z jak Ģ odnosili si ħ do

siebie wzajemnie, nagle wydała si ħ Rivie absurdalna. Równie absurdalna jak ból wynikaj Ģ cy

z pow Ļ ci Ģ gliwo Ļ ci. Oboje byli doro Ļ li, a min ħ ło ponad dwadzie Ļ cia lat od pami ħ tnego

popołudnia, gdy Cosmo Staulet ze wzgl ħ du na sw Ģ młod Ģ Ň on ħ odprawił z domu jedynego

syna. Noel był ju Ň zreszt Ģ wtedy m ħŇ czyzn Ģ o całe pi ħę lat starszym ni Ň macocha. Riva

zdawała sobie spraw ħ , Ň e miał uzasadnione powody, by czu ę do niej niech ħę , i starała si ħ to

zrozumie ę . Od czasu gdy tu Ň przed Ļ mierci Ģ Co Ļ my jego syn wrócił z wygnania we Francji,

stosunki mi ħ dzy nim a Riva były wprawdzie poprawne, ale Riva uwa Ň ała, Ň e pasierb mógłby

okazywa ę jej troch ħ wi ħ cej uprzejmo Ļ ci w obecno Ļ ci obcych osób. Erin trajkotała bez

przerwy.

- Wiem, o co chodzi, ciociu Rivo! Nie oszukasz mnie! Chciała Ļ rzuci ę okiem na Josha! Czy Ň

to nie cudowne, Ň e siedział w tym sło ı cu po to tylko, by wesprze ę duchowo swego ojca?!

Czy Ň to nie wspaniały chłopak?! Chod Ņ my, przedstawi ħ ci go. Mo Ň esz przy okazji pozna ę

przyszłego gubernatora.

Riva pozwoliła si ħ poprowadzi ę . Mo Ň e tak zreszt Ģ b ħ dzie lepiej, bardziej naturalnie.

Spogl Ģ daj Ģ c przez rami ħ rzuciła okiem na Dantego, który zrównał krok z Noelem i teraz obaj

wolno pod ĢŇ ali za paniami. Obecno Ļę Dantego w czasie tego spotkania mogła by ę krzepi Ģ ca,

ale jako nie planowana mogła te Ň okaza ę si ħ bł ħ dem...

Edison zgromadził swój dwór pod s ħ katymi gał ħ ziami starego d ħ bu. Potrójnym wianuszkiem

otaczali go przedstawiciele prasy, czego Riva powinna si ħ była spodziewa ę , gdyby znalazła

czas, aby o tym pomy Ļ le ę . Zawahała si ħ wi ħ c, nie chc Ģ c przerywa ę czego Ļ , co najwyra Ņ niej

było zaimprowizowan Ģ konferencj Ģ prasow Ģ . Erin za Ļ skr ħ ciła zdecydowanie w tamtym

kierunku machaj Ģ c r ħ k Ģ do młodego Gallanta.

Szeroki u Ļ miech odmalował si ħ na kwadratowej twarzy Josha, gdy zobaczył Erin. Uniósł dło ı

i przedarł si ħ ku nadchodz Ģ cym przez tłum otaczaj Ģ cy ojca. Kiedy ich sobie przedstawiano,

Riva podała dło ı młodemu człowiekowi. W jego Ļ miałym bł ħ kitnym spojrzeniu, w wyci ħ ciu

ust i zarysie podbródka było co Ļ , co przyprawiło j Ģ o zaci Ļ ni ħ cie krtani.

- Tak wiele słyszałem o pani od Erin - powiedział Josh - Ň e wydaje mi si ħ , jakbym znał pani Ģ

od dawna.

Zdobyła si ħ na u Ļ miech.

- No có Ň ... Musz ħ przyzna ę , i Ň odnosz ħ to samo wra Ň enie.

Młody człowiek wymienił u Ļ cisk dłoni z Noelem i Dantem, po czym spojrzał w stron ħ ojca.

- Prasowe hieny dostały ju Ň chyba swoj Ģ porcj ħ , a wiem, Ň e mama i tata chcieliby pani Ģ

pozna ę .

Ju Ň po chwili stała wi ħ c przed Edisonem Gallantem i jego Ň on Ģ . Ciarki przeszły jej po

plecach, ale szybko si ħ opanowała. Stoj Ģ c z podniesion Ģ głow Ģ , przybrała wyraz owej

pewno Ļ ci siebie, któr Ģ osi Ģ gn ħ ła przez lata sp ħ dzone w eleganckim towarzystwie, a opartej na

starej fortunie i nowych zdobyczach. Nie była ju Ň bos Ģ wiejsk Ģ dziewczyn Ģ w wypłowiałej

kretonowej sukience. Nie miała Ň adnego powodu, by czu ę onie Ļ mielenie.

- Pani jest cioci Ģ Erin? Powiedziałbym, Ň e raczej siostr Ģ ! - Edison wyrzekł te słowa z

wytrenowan Ģ galanteri Ģ , by formalno Ļ ciom stało si ħ zado Ļę . - To wielki zaszczyt i

przyjemno Ļę go Ļ ci ę pani Ģ . Oboje z Ň on Ģ doceniamy fakt, Ň e po Ļ wi ħ ca nam pani swój cenny

czas.

- Tak, naturalnie... - po Ļ pieszyła z zapewnieniem Anna Gallant.

Stała nieco sztywna, jak gdyby Ļ wiadomie grała rol ħ Ň ony polityka, cho ę i tak była do niej

wprost stworzona: typ zasłu Ň onej działaczki stowarzyszenia młodzie Ň owego, z białym

marynarskim kołnierzem przy sukni, w granatowo-białych czółenkach, bez Ň adnej bi Ň uterii.

Wyraz jej orzechowych oczu zdradzał osobliwe poł Ģ czenie nudy i ...l ħ ku. Kiedy jednak

zwróciła si ħ ku synowi, który otoczył ramieniem Ļ liczn Ģ Erin, przyklejony do jej twarzy

u Ļ miech stał si ħ Ň ywszy i cieplejszy.

- Cała przyjemno Ļę po mojej stronie - odparła Riva, dumna ze spokojnego brzmienia swego

głosu.

Słowa Edisona potraktowała jako oczywiste pochlebstwo, cho ę błysk uznania w jego oczach

zdawał si ħ prawdziwy. Wolałaby, aby kontakty z tym człowiekiem nie były zbyt bliskie i

sko ı czyły si ħ jak najszybciej.

Jeden z fotoreporterów z ekipy prasowej, która zbierała si ħ do odej Ļ cia, obejrzał si ħ .

Ujrzawszy Rive i jej siostrzenic ħ , zawrócił i zdj Ģ ł osłon ħ z obiektywu swego aparatu. Riva nie

wiedziała, czy rozpoznał „pani Ģ Staulet", czy te Ň zale Ň ało mu jedynie na jeszcze jednej

fotografii nowo wybranego kandydata z Ň on Ģ , synem i dwiema efektownymi kobietami.

Obiektyw jednak najwyra Ņ niej skierował si ħ ku Erin. Do niej wła Ļ nie u Ļ miechn Ģ ł si ħ

ciemnowłosy i chudy młodzieniec, nim uniósł aparat i zacz Ģ ł fotografowa ę .

Riva przyzwyczajona była do aparatów i kamer, ale uwiecznieniem tego spotkania nie była

zainteresowana. Podniosła r ħ k ħ w ge Ļ cie protestu, ale nie wykonała go, bo Edison,

błysn Ģ wszy u Ļ miechem, zd ĢŇ ył ju Ň obj Ģę ramieniem jej siostrzenic ħ . Cał Ģ pi Ģ tk Ģ zastygli wi ħ c

w bezruchu, gdy migawka aparatu trzaskała.

Fotograf podzi ħ kował i nie spuszczaj Ģ c wzroku z Erin, długo cofał si ħ tyłem, nim w ko ı cu

zacz Ģ ł biec, by dogoni ę kolegów. Riva Ň ałowała, Ň e nie wie, któr Ģ gazet ħ reprezentuje młody

człowiek, bo mogłaby postara ę si ħ o wycofanie tej fotografii. Teraz jednak pozostawała jej

tylko nadzieja, Ň e w Ļ ród wielu zdj ħę zrobionych dzisiejszego dnia to jedno nie wzbudzi

szczególnego zainteresowania.

Edison zwrócił si ħ ku Rivie.

- Rozmawiali Ļ my o Erin, prawda? Okazała mi wielk Ģ pomoc w sztabie wyborczym. Co

wi ħ cej, przydaje urody temu miejscu - oznajmił z kurtuazj Ģ .

- Jestem pewna, Ň e to dla niej cenne do Ļ wiadczenie -uci ħ ła Riva.

- Ja te Ň tak s Ģ dz ħ - odparł lekko. - Dla nas w ka Ň dym razie jest cenna.

Noel Staulet i Dante Romoli przedstawieni zostali zebranym, gdy tylko doł Ģ czyli do grupy.

Przez chwil ħ wszyscy stali, wymieniaj Ģ c uprzejmo Ļ ci i nawi Ģ zuj Ģ c do przemówienia Edisona.

Potem Josh i Erin odeszli pod pretekstem poszukania w namiotach bufetowych jedzenia.

W rozmowie nast Ģ piła teraz przerwa. Edison Gallant rozgl Ģ dał si ħ wokół, najwyra Ņ niej

szukaj Ģ c wzrokiem innych szanowanych obywateli, których powinien powita ę indywidualnie.

Riva poczuła na swym łokciu dło ı Dantego. Widz Ģ c, Ň e gotów jest do odej Ļ cia, zaczerpn ħ ła

gł ħ boko tchu.

- Zastanawiam si ħ , panie Gallant, czy mogłabym prosi ę pana o krótk Ģ rozmow ħ ... -

powiedziała.

Uprzejme zainteresowanie Edisona natychmiast odbiło si ħ na jego twarzy, a w niebieskich

oczach pojawiła si ħ ciekawo Ļę .

- Ale Ň oczywi Ļ cie! Mo Ň e zjemy lunch w poniedziałek? Moja sekretarka potwierdzi termin.

- Teraz, bardzo prosz ħ . Zajm ħ panu tylko chwil ħ , a rozmowa - o tym jestem przekonana! -

wyda si ħ panu interesuj Ģ ca i wa Ň na.

Czuła na sobie zaniepokojony wzrok Dantego i szybkie, rzucone z ukosa spojrzenie Noela.

Zignorowała ich obu i czekała na odpowied Ņ Edisona.

Jego wzrok szybko, cho ę dyskretnie przesun Ģ ł si ħ po całej sylwetce Rivy, nim ponownie

spocz Ģ ł na jej twarzy. Edison u Ļ miechn Ģ ł si ħ szybkim ruchem kształtnych warg.

- Jak pani sobie Ň yczy. Mo Ň e przejdziemy si ħ pod tamtymi drzewami.

Nie przepraszaj Ģ c Ň ony ani pozostałych osób, odwrócił si ħ i zacz Ģ ł i Ļę we wskazanym przez

siebie kierunku. Riva dotkn ħ ła ramienia Dantego i przyrzekłszy, Ň e za pi ħę minut spotkaj Ģ si ħ

w bufecie, poszła za Edisonem. Wzrok, który czuła na plecach, odchodz Ģ c z kandydatem na

gubernatora, nale Ň ał do Noela.

Czuła, Ň e umysł ma sparali Ň owany. Nie mogła wprost uwierzy ę , Ň e wybrała si ħ na spacer po

zielonej murawie z m ħŇ czyzn Ģ , którego tak długo nienawidziła. By da ę sobie czas na decyzj ħ ,

jak wyrazi ę to, co postanowiła mu powiedzie ę , prowadziła banaln Ģ rozmow ħ o organizacji

zebrania, o klubie, w którym przygotowano zup ħ i jambalaj ħ , o przedsi ħ biorstwach miejskich,

które dostarczyły namioty, i o tym, jak wszystko to Ļ wiadczy o poparciu dla kandydatury

Gallanta. W ko ı cu doszli do miejsca le ŇĢ cego w gł ħ bokim cieniu d ħ bu, a poło Ň onego

Blake Jennifer - Miłość i dym.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: