Robin Cook "Epidemia" T�umaczy� Maciej Ka�ski Dom Wydawniczy REBIS Pozna� 1994 Tytu� orygina�u Outbreak Copyright (c) by Robin Cook 1987 Copyright (c) for the Polish translation by R E BIS Publishing House Ltd. 1994 Redakcja Izolda Kiec Opracowanie graficzne Pawe� Szychalski Wydanie I ISBN 83-7120-153-2 Dom Wydawniczy REBIS ul. Marceli�ska 18, 60-801 Pozna� tel. 65-66-07, tel./fax 65-65-91 �amanie dtp Marek Bar��g Os. Kosmonaut�w 4/41, 61-624 Pozna� tel. 231-610 PROLOG Zair, Afryka 7 wrze�nia 1976 r. Dwudziestojednoletni student biologii Uniwersytetu Ya- le, John Nordyke, obudzi� si� o brzasku na skraju zairskiej wioski, po�o�onej na po�udnie od Bumby. Wysun�� si� ze swojego przesi�kni�tego potem �piwora, by wyjrze� przez siatkow� po�� nylonowego namiotu g�rskiego. W jego uszach odg�osy deszczu w tropikalnym lesie zlewa�y si� z po- gwarem budz�cej si� wioski. Delikatny podmuch wiatru przyni�s� ciep��, ostr� wo� krowiego �ajna, zmieszan� z gry- z�cym zapachem palenisk. Wysoko nad g�ow� dostrzeg� syl- wetki ma�p grasuj�cych w�r�d bujnej ro�linno�ci, kt�ra za- s�ania�a widok nieba. W nocy spa� niespokojnie i teraz podnosi� si� z pos�ania chwiejnie i oci�ale. Czu� si� znacznie gorzej ni� poprzedniej nocy, kiedy to w jak�� godzin� po kolacji dosta� napadu dreszczy i gor�czki. Przysz�o mu na my�l, �e pomimo staran- nej profilaktyki i za�ywania arechiny nie uchroni� si� jednak przed malari�. Problem polega� na tym, �e nie spos�b by�o unikn�� ca�ych chmar moskit�w, ka�dego wieczoru nadci�- gaj�cych znad mokrade� ukrytych w bagnistej d�ungli. Chwiejnym krokiem uda� si� do wioski, gdzie zapyta� o najbli�szy szpital. W�drowny kaznodzieja poinformowa� go, �e w Yambuku, ma�ym miasteczku odleg�ym o kilka ki- lometr�w na wsch�d, znajduje si� belgijski szpital misyjny. N�kany chorob� i strachem, ch�opak pospiesznie zwin�� ob�z, wepchn�� namiot oraz �piw�r do plecaka i niezw�ocz- nie wyruszy� do Yambuku. John zdecydowa� si� wzi�� sze�ciomiesi�czny urlop z col- lege'u, by zaj�� si� fotografowaniem zwierz�t Afryki, mi�dzy innymi zagro�onego wygini�ciem gatunku goryla g�rskiego. By�o to marzenie jego dzieci�stwa - pod��y� �ladami legendarnych dziewi�tnastowiecznych badaczy, kt�rzy pier- wsi odkrywali tajemnice Czarnego L�du. Yambuku okaza�o si� niewiele wi�ksze ni� wioska, kt�r� dopiero co opu�ci�, a szpital misyjny swym wygl�dem nie budzi� zaufania. By�o to kilka �a�osnych budynk�w, skleco- nych z �u�lowych pustak�w, a ka�de z pomieszcze� a� si� prosi�o o natychmiastowy remont. Dachy kryte by�y pordze- wia��, falist� blach� lub na podobie�stwo chat tubylczych - strzech�. Nigdzie nie by�o wida� �adnych oznak elektry- fikacji. Po dokonaniu rejestracji u zakonnicy, odzianej w trady- cyjny habit, pos�uguj�cej si� wy��cznie francuskim, przysz�o mu czeka� na swoj� kolej w otoczeniu t�umu tubylc�w re- prezentuj�cych wszystkie mo�liwe stadia os�abienia i najr�- niejsze choroby. Przygl�daj�c si� im, pomy�la� ze strachem, czy aby nie nabawi si� tu czego� gorszego od swych obecnych dolegliwo�ci. W ko�cu zosta� przyj�ty przez belgijskiego le- karza o udr�czonym wyrazie twarzy, kt�ry m�wi� troch� po angielsku, jakkolwiek niewiele. Postawiona w wyniku pospiesznego badania diagnoza potwierdzi�a przypuszczenia Johna co do ataku malarii. Le- karz zaordynowa� mu zastrzyk chlorochiny i nakaza� zg�osi� si� ponownie, je�li w ci�gu dnia nie nast�pi polepszenie. Badanie by�o sko�czone. John pos�usznie ustawi� si� w ko- lejce do gabinetu zabiegowego w oczekiwaniu na zastrzyk. Wtedy w�a�nie zauwa�y�, �e w szpitalu bynajmniej nie obo- wi�zuje zasada dok�adnej sterylizacji: piel�gniarka nie u�y- wa�a igie� jednorazowych, lecz pos�ugiwa�a si� na przemian jedn� z trzech posiadanych strzykawek. John by� przekona- ny, �e kr�tkie zanurzenie ich w roztworze sterylizacyjnym w znikomym tylko stopniu przyczynia�o si� do oczyszczenia z zarazk�w. Nadto piel�gniarka najzwyczajniej wy�awia�a strzykawki z roztworu palcami. Gdy nadesz�a jego kolej, John mia� ochot� skomentowa� ten fakt, lecz jego znajomo�� francuskiego okaza�a si� niewystarczaj�ca. Poza tym dobrze zdawa� sobie spraw� z tego, �e pilnie potrzebuje lekarstwa. Przez nast�pne kilka dni John winszowa� sobie, �e po- wstrzyma� si� od uszczypliwych uwag, albowiem jego stan znacznie si� poprawi�. Ch�opak pozostawa� w pobli�u Yam- buku, zajmuj�c si� fotografowaniem scen z �ycia plemienia Budza - zapalczywych �owc�w, z ochot� demonstruj�cych swoje m�stwo jasnow�osemu cudzoziemcowi. Trzeciego dnia, kiedy czyni� przygotowania, by ruszy� �ladami Hen- ry'ego Stanleya w g�r� rzeki Zair, nagle zwali� go z n�g gwa�- towny nawr�t choroby. Najpierw pojawi� si� silny b�l g�owy, po kt�rym wyst�pi�y nag�e dreszcze, gor�czka, nudno�ci i biegunka. W nadziei, �e-podobnie jak poprzedni - r�w- nie� i ten atak wkr�tce przejdzie, John zaszy� si� w namiocie i przeczeka� noc, wstrz�sany dreszczami, majacz�c o domo- wym cieple, czystej po�cieli i komfortowej �azience na ko�cu korytarza. Ranek zasta� go wyczerpanym i odwodnionym po serii wymiot�w. Z trudem uda�o mu si� pozbiera� swoje rzeczy i wyruszy� w drog� do szpitala. Dotar�szy na miejsce, osun�� si� bezw�adnie na pod�og�, a z jego ust bluzn�a jas- noczerwona struga krwi. Jak�� godzin� p�niej ockn�� si� w pokoju, w kt�rym opr�cz niego by�o jeszcze dw�ch pacjent�w cierpi�cych na ci�ki rodzaj malarii, odporny na wszelkie dost�pne specy- fiki. Ten sam lekarz, kt�ry bada� Johna poprzednio, zaalarmo- wany jego stanem, tym razem stwierdzi� niespotykane ob- jawy dodatkowe: tajemnicz� wysypk� na piersiach oraz mi- kroskopijne p�kni�cia naczy� krwiono�nych w bia�kach oczu. Pomimo i� trwa� przy swej poprzedniej diagnozie, by� teraz wyra�nie zaniepokojony. To nie wygl�da�o na typowy przypadek malarii. Lekarz zdecydowa� si� poda� dodatko- wo chloramfenikol, na wypadek gdyby ch�opiec mia� dur brzuszny. 16 wrze�nia 1976 r. Doktor Lugasa, Okr�gowy Komisarz Zdrowia w rejonie Bumba, spogl�da� przez otwarte okno swego biura na roz- lane wody rzeki Zair, roziskrzone w porannym s�o�cu. Po- my�la� ze smutkiem, �e dawna nazwa "Kongo" zawiera�a jednak w sobie pewien fascynuj�cy element tajemniczo�ci. Powracaj�c do spraw zawodowych, przeni�s� wzrok na le��cy na biurku list, dopiero co otrzymany z misyjnego szpitala w Yambuku, a donosz�cy o zgonie ameryka�skiego turysty, niejakiego Johna Nordyke'a, oraz bawi�cego w tamtych okolicach rolnika z plantacji znad rzeki Ebola. Lekarz z misji twierdzi�, �e ich �mier� nast�pi�a na skutek nieznanej i b�yskawicznie rozprzestrzeniaj�cej si� infekcji. Dotychczas zarazi�o si� ni� dw�ch pacjent�w umieszczo- nych w jednej sali z Amerykaninem, czworo domownik�w goszcz�cych nieszcz�snego rolnika i piel�gnuj�cych go pod- czas choroby, a tak�e dziesi�ciu pacjent�w ambulatoryjnych szpitala. Doktor Lugasa zdawa� sobie spraw� z faktu, �e ma dwa wyj�cia: po pierwsze, m�g� nawet nie kiwn�� palcem w tej sprawie i to wydawa�o mu si� najrozs�dniejsze. B�g jeden wie, jakiego rodzaju endemiczne epidemie rozszala�y si� gdzie� tam g��boko w buszu. Drug� mo�liwo�ci� by�o wype�- nienie przyprawiaj�cej o zawr�t g�owy sterty formularzy urz�dowych, zg�aszaj�cych �w przypadek do Kinszasy, gdzie z kolei kto� taki jak on, tyle �e wy�ej postawiony, praw- dopodobnie zdecyduje, i� najlepiej nic w tej sprawie nie ro- bi�. Doktor Lugasa doskonale wiedzia�, �e je�li zdecyduje si� wype�ni� formularze, b�dzie zobowi�zany odby� podr� do Yambuku, a sama my�l o tym by�a mu szczeg�lnie niemi�a, zw�aszcza teraz, w niezwykle wilgotnej i parnej porze roku. Z pewnym poczuciem winy doktor Lugasa zmi�� w d�oni list i wrzuci� go do kosza na �mieci. 23 wrze�nia 1976 r. Tydzie� p�niej na lotnisku Bumba doktor Lugasa ner- wowo przest�powa� z nogi na nog� obserwuj�c, jak wys�u- �ony DC-3 schodzi do l�dowania. Pierwszy pojawi� si� w wyj�ciu doktor Bouchard, jego prze�o�ony z Kinszasy. Po- przedniego dnia Lugasa zatelefonowa� do Boucharda, infor- muj�c go o wybuchu powa�nej epidemii nieznanego pocho- dzenia w okolicy szpitala misyjnego w Yambuku. Dotkn�a ona nie tylko lokaln� ludno��, ale r�wnie� personel szpitala. W rozmowie Lugasa ani s�owem nie wspomnia� o li�cie, kt�- ry otrzyma� stamt�d tydzie� wcze�niej. Po kr�tkim powitaniu na pasie startowym obaj lekarze wcisn�li si� do toyoty corolli, nale��cej do Lugasy. Bouchard zapyta�, czy nadesz�y jakie� nowe wiadomo�ci z Yambuku. Lugasa odchrz�kn��, wci�� jeszcze wytr�cony z r�wnowagi porannymi informacjami radiowymi. Wed�ug doniesie� zmar�o jedena�cie os�b z siedemnastoosobowego personelu szpitala, powi�kszaj�c liczb� stu czternastu ofiar spo�r�d mieszka�c�w wioski. Szpital zamkni�to z powodu braku lu- dzi zdolnych do jego obs�ugi. Doktor Bouchard zarz�dzi� kwarantann� dla ca�ego rejo- nu Bumby. Niezw�ocznie zatelefonowa� kilkakrotnie do Kinszasy, po czym poleci� bynajmniej nie kwapi�cemu si� do podr�y Lugasie zorganizowanie transportu do Yambu- ku w celu bezpo�redniej oceny sytuacji. 24 wrze�nia 1976 r. Kiedy nast�pnego dnia obaj lekarze stan�li na opuszczo- nym dziedzi�cu szpitala misyjnego w Yambuku, powita�a ich z�owroga cisza. Wzd�u� balustrady pustego tarasu prze- nikn�� szczur, w nozdrza przybysz�w uderzy� zgni�y od�r. Przyciskaj�c do nosa bawe�niane chusteczki, z niech�ci� wy- siedli z land rovera i ostro�nie zajrzeli do najbli�szego bu- dynku. Le�a�y tam zw�oki dw�ch os�b, powoli rozk�adaj�ce si� z powodu upa�u. Dopiero w trzecim budynku natkn�li si� na pozosta�� jeszcze przy �yciu piel�gniark�, majacz�c� w gor�czce. Przeszli do opuszczonej sali operacyjnej, gdzie - i tak zbyt p�no szukaj�c ochrony przed wirusem - za- opatrzyli si� w r�kawiczki, fartuchy i maski. Dr��c z niepo- koju o w�asne zdrowie, zaj�li si� chor� piel�gniark�, a na- st�pnie pocz�li rozgl�da� si� za reszt� personelu. W�r�d trzy- dziestu cia�, kt�re napotkali, znale�li zaledwie c...
Jagusia_17