Christie Entliczek pentliczek.txt

AGATHA CHRISTIE

ENTLICZEK PENTLICZEK

TYTU� ORYGINA�U: HICKORY DICKORY DOCK
T�UMACZY�A ALEKSANDRA AMBROS
ROZDZIA� PIERWSZY
Herkules Poirot zmarszczy� brwi.
� Panno Lemon � powiedzia�.
� S�ucham, monsieur Poirot?
� W tym li�cie s� trzy b��dy.
W jego g�osie brzmia�o niedowierzanie. Panna Lemon bowiem, ta szkaradna i 
kompetentna kobieta, nigdy nie robi�a b��d�w. Nigdy nie by�a chora, nigdy 
zm�czona, nigdy zdenerwowana, nigdy niedok�adna. Innymi s�owy, z praktycznego 
punktu widzenia, nigdy nie by�a kobiet�. By�a maszyn� � sekretark� doskona��. 
Wiedzia�a wszystko, ze wszystkim dawa�a sobie rad�. Kierowa�a �yciem Herkulesa 
Poirota, tak ze ono r�wnie� funkcjonowa�o jak maszyna. Has�em Herkulesa Poirota 
od wielu lat by�y porz�dek i metoda. Dzi�ki George�owi, lokajowi doskona�emu, 
oraz pannie Lemon, sekretarce doskona�ej, porz�dek i metoda rz�dzi�y 
niepodzielnie jego �yciem. Teraz, kiedy wypiekano nie tylko okr�g�e, ale tak�e 
kwadratowe placuszki, nie mia� absolutnie �adnych powod�w do narzeka�.
Tymczasem dzisiejszego ranka panna Lemon zrobi�a trzy b��dy przy przepisywaniu 
najprostszego pod s�o�cem listu i, co wi�cej, nawet tych b��d�w nie zauwa�y�a. 
Gwiazdy zatrzyma�y si� w swoim biegu.
Herkules Poirot pokaza� jej rzeczony dokument. Nie by� z�y, by� po prostu 
zdumiony. Nic takiego nie mia�o prawa si� wydarzy� � a jednak si� wydarzy�o.
Panna Lemon wzi�a list. Popatrzy�a na�. Po raz pierwszy w �yciu Poirot 
zobaczy�, �e si� zarumieni�a: ciemny, brzydki, nietwarzowy rumieniec zabarwi� 
jej oblicze a� po korzonki g�stych siwawych w�os�w.
� Ojej � powiedzia�a. � Nie potrafi� wyja�ni�, jak� chocia� owszem. To z powodu 
mojej siostry.
� Pani siostry?
Kolejny szok. Poirotowi nigdy nie przysz�o do g�owy, �e panna Lemon ma siostr�. 
Jak r�wnie�, skoro ju� o tym mowa, �e mog�aby mie� ojca, matk� czy nawet 
dziadk�w. Panna Lemon tak dalece przypomina�a produkt fabryczny, precyzyjny 
instrument � by tak rzec � �e podejrzewanie jej o jakie� uczucia, zmartwienia, 
rodzinne k�opoty, wydawa�o si� czystym absurdem. Wiadomo by�o, �e panna Lemon 
poza godzinami pracy ca�ym sercem i umys�em oddawa�a si� doskonaleniu nowego 
systemu klasyfikowania akt, kt�ry mia� zosta� opatentowany pod jej nazwiskiem.
� Pani siostry? � powt�rzy� wi�c Herkules Poirot z nutk� niedowierzania w 
g�osie.
Panna Lemon energicznie skin�a g�ow�.
� Tak � odpar�a. � Chyba nigdy panu o niej nie wspomina�am. Prawie ca�e �ycie 
sp�dzi�a w Singapurze. Jej m�� zajmowa� si� tam interesami.
Herkules Poirot ze zrozumieniem pokiwa� g�ow�. Wyda�o mu si� w�a�ciwe, �e 
siostra panny Lemon wi�kszo�� �ycia sp�dzi�a w Singapurze. Po to istnia�y takie 
miejsca jak Singapur. Siostry kobiet z gatunku panny Lemon wychodzi�y za 
biznesmen�w w Singapurze, tak aby panny Lemon tego �wiata mog�y z precyzj� 
mechanizmu zajmowa� si� sprawami swoich pracodawc�w (i oczywi�cie obmy�laniem 
system�w klasyfikowania akt w chwilach wytchnienia).
� Pojmuj� � powiedzia�. � Prosz� kontynuowa�.
� Cztery lata temu zosta�a wdow�. Nie mieli dzieci. Kiedy wr�ci�a do Londynu, 
uda�o mi si� za�atwi� jej bardzo mi�e mieszkanko z komornym w granicach 
rozs�dku.
(Oczywi�cie pannie Lemon musia�a si� uda� ta prawie niemo�liwa do za�atwienia 
rzecz).
� Jest nie�le sytuowana, cho� pieni�dze nie maj� ju� tej warto�ci co dawniej, 
ale siostra nie ma ekstrawaganckich wymaga� i przy rozs�dnym gospodarowaniu 
powinno jej wystarczy� na wygodne �ycie.
Panna Lemon zrobi�a pauz�, po czym ci�gn�a dalej :
� Tyle �e, m�wi�c prawd�, czu�a si� samotna. D�ugo nie mieszka�a w Anglii, nie 
mia�a dawnych znajomych i przyjaci�ek, no i oczywi�cie mia�a mas� wolnego 
czasu. Tak wi�c kilka miesi�cy temu powiedzia�a mi, �e my�li o przyj�ciu tej 
posady.
� Tej posady?
� Prze�o�onej, chyba tak to si� nazywa, czy gospodyni w domu dla student�w. Jest 
on w�asno�ci� pewnej kobiety, p�krwi Greczynki, kt�ra chcia�a, �eby kto� jej to 
poprowadzi�, zaj�� si� zaopatrzeniem i dopilnowa�, aby wszystko sz�o jak nale�y. 
Jest to staro�wiecki obszerny dom na Hickory Road, je�li pan wie, gdzie to jest. 
� Poirot nie wiedzia�. � Kiedy� by�a to do�� elegancka dzielnica i domy s� 
solidnie zbudowane. Siostra mia�a dosta� bardzo mi�e pomieszczenie, sypialni�, 
salonik i male�k� �azienk� wraz z kuchenk� dla siebie�
Panna Lemon przerwa�a. Poirot chrz�kn�� zach�caj�co. Jak dot�d, nic w opowie�ci 
nie zapowiada�o katastrofy.
� Sama nie by�am pewna, czy to jest najs�uszniejsza decyzja, ale dostrzega�am 
si�� argument�w mojej siostry. Nigdy nie nale�a�a do ludzi, kt�rzy lubi� 
siedzie� ca�y dzie� z za�o�onymi r�kami, jest kobiet� bardzo praktyczn�, dobr� 
organizatork�, poza tym nie my�la�a przecie� inwestowa� w to pieni�dzy ani o 
niczym podobnym. By�o to po prostu p�atne zaj�cie, z niewysok� pensj�, ale na 
tym jej nie zale�a�o, nie wchodzi�a te� w gr� �adna ci�ka praca fizyczna. 
Zawsze bardzo lubi�a m�odzie� i umia�a z ni� post�powa�, a sp�dziwszy tyle czasu 
na Wschodzie rozumie r�nice rasowe i to, �e ludzie s� czuli na tym punkcie. Bo 
w tym pensjonacie mieszkaj� studenci r�nych narodowo�ci, przewa�nie Anglicy, 
ale niekt�rzy z nich, jak rozumiem, kolorowi.
� Naturalnie � wtr�ci� Herkules Poirot.
� Po�owa piel�gniarek w naszych szpitalach dzisiaj jest czarna � doda�a panna 
Lemon niepewnie. � Podobno s� o wiele milsze i troskliwsze od Angielek. Ale to 
nie ma nic do rzeczy. Om�wili�my ten projekt gruntownie i siostra przeprowadzi�a 
si� do tego domu. �adnej z nas nie spodoba�a si� specjalnie w�a�cicielka, pani 
Nicoletis, osoba o bardzo nier�wnym usposobieniu, czasami czaruj�ca, a czasami, 
przykro mi to m�wi�, wr�cz przeciwnie, przy tym jednocze�nie i sk�pa, i 
niepraktyczna. Gdyby jednak umia�a sobie sama da� rad�, nie potrzebowa�aby 
pomocy. Moja siostra nie nale�y do ludzi, kt�rzy przejmuj� si� cudzymi humorami 
i dziwactwami. Potrafi stawi� czo�o ka�demu i nie cierpi niedorzeczno�ci.
Poirot przytakn��. W tej charakterystyce siostry panny Lemon dostrzega� niejakie 
podobie�stwo do �swojej� panny Lemon: pann� Lemon, kt�r� nieco z�agodzi�y 
ma��e�stwo i klimat Singapuru, niemniej kobiet� z takim samym twardym rdzeniem 
zdrowego rozs�dku.
� Zatem siostra przyj�a t� posad�? � zapyta�.
� Tak, wprowadzi�a si� na Hickory Road 26 jakie� sze�� miesi�cy temu. W sumie 
lubi�a swoj� prac� i uwa�a�a j� za interesuj�c�.
Herkules Poirot s�ucha�. Jak dot�d, przygoda siostry panny Lemon nie sprawia�a 
wra�enia mro��cej krew w �y�ach.
� Jednak od pewnego czasu siostra si� bardzo martwi. Bardzo powa�nie si� martwi.
� Dlaczego?
� Widzi pan, monsieur Poirot, nie podoba jej si� to, co si� tam dzieje.
� Tam s� studenci i studentki? � delikatnie zapu�ci� sond� Poirot.
� Ach nie, monsieur Poirot, nie o to mi chodzi! Zawsze jest si� przygotowanym na 
k�opoty tego rodzaju, mo�na ich oczekiwa�! Nie, widzi pan, zacz�y gin�� pewne 
przedmioty.
� Gin��?
� Tak. I to dziwne przedmioty. I wszystkie w do�� niezwyk�y spos�b.
� M�wi�c, �e gin�y przedmioty, ma pani na my�li, �e zosta�y ukradzione?
� Tak.
� Czy zawiadomiono policj�?
� Nie. Na razie nie. Siostra ma nadziej�, �e mo�e nie b�dzie to konieczne. 
Bardzo lubi tych m�odych ludzi � to znaczy niekt�rych � i raczej wola�aby sama 
wyja�ni� spraw�.
� Tak � powiedzia� Poirot w zamy�leniu. � Doskonale to mog� zrozumie�. Ale to 
nic t�umaczy, je�eli pani pozwoli, pani niepokoju, kt�ry, jak si� domy�lam, jest 
odzwierciedleniem niepokoju pani siostry.
� Nie podoba mi si� ta sytuacja, monsieur Poirot. Zupe�nie mi si� nie podoba. 
Trudno mi oprze� si� wra�eniu, �e dzieje si� co�, czego nie rozumiem. �adne 
zwyczajne wyt�umaczenie nie wyja�nia wszystkich fakt�w, a naprawd� nie potrafi� 
sobie wyobrazi�, jak mo�na by je inaczej wyt�umaczy�. Poirot kiwa� g�ow� w 
zamy�leniu.
Pi�t� achillesow� panny Lemon by�a zawsze wyobra�nia. Nie posiada�a jej za 
grosz. W sferze fakt�w by�a niezwyci�ona. W sferze domys��w traci�a grunt pod 
nogami. Obcy by� jej stan umys��w ludzi Corteza na szczycie Darien.
� Nie chodzi o zwyczajn� drobn� kradzie�? Mo�e jaki� kleptoman?
� Nie przypuszczam. Przeczyta�am, co pisz� na ten temat � powiedzia�a 
skrupulatna panna Lemon � w Encyclopaedia Britannica i w pewnym dziele 
medycznym. Nie przekona�o mnie to.
Herkules Poirot milcza� przez p�torej minuty.
Czy mia� ochot� zajmowa� si� k�opotami siostry panny Lemon Oraz nami�tno�ciami i 
zmartwieniami wieloj�zycznego domu studenckiego? Irytuj�ce by�oby jednak i 
bardzo niewygodne, gdyby panna Lemon nadal pope�nia�a b��dy przy przepisywaniu 
jego list�w. Powiedzia� sobie, �e je�li mia�by si� anga�owa�, to jedynie z tego 
powodu. Nie przyznawa� si� sam przed sob�, �e ostatnio dosy� si� nudzi� i �e 
poci�ga�a go w�a�nie b�aho�� sprawy.
� �Pietruszka wtapiaj�ca si� w mas�o w gor�cy dzie� � mrukn�� pod nosem.
� Pietruszka? Mas�o? � panna Lemon wygl�da�a na zbit� z tropu.
� Cytat z jednego z waszych klasyk�w � odpar�. � Niew�tpliwie znane s� pani 
przygody, nie m�wi�c ju� o wyczynach Sherlocka Holmesa.
� Chodzi panu o te towarzystwa z Baker Street i tym podobne � wykrzykn�a panna 
Lemon. � Doro�li m�czy�ni zajmuj�cy si� takimi g�upstwami! Ale to w�a�nie 
typowe dla m�czyzn. Jak te elektryczne kolejki, kt�rymi potrafi� si� bawi� bez 
ko�ca. Nie mog� powiedzie�, �ebym kiedykolwiek mia�a czas na przeczytanie 
kt�rej� z tych historii. Kiedy mam czas na czytanie, co zdarza si� niecz�sto, 
wol� ksi��k� doskonal�c� umys�.
Herkules Poirot skin�� g�ow� z wdzi�kiem.
� Co pani na to, panno Lemon, �eby�my zaprosili tu pani siostr� na jaki� 
stosowny pocz�stunek, mo�e poobiedni� herbatk�? M�g�bym mo�e s�u�y� jej skromn� 
pomoc�.
� To bardzo uprzejmie z pana strony, monsieur Poirot. Naprawd� bardzo uprzejmie. 
Siostra jest zawsze wolna po po�udniu.
� W takim razie, powiedzmy jutro, je�li zechce to pani zorganizowa�.
W odpowiednim czasie wierny George otrzyma� polecenie, aby poda� kwadratowe 
placuszki obficie pola...