Moj cudowny szef-Palmer Diana.pdf

DIANA PALMER

Mój cudowny szef

PROLOG

Richard Dane Lassiter spoglądał na panoramę Houston z okna

swego gabinetu w eleganckim biurowcu. Patrzył nie widzącym

wzrokiem na drobne krople deszczu spływające po szybie. W

zapadającym zmroku lśniły neony i latarnie. Dane podświadomie

usiłował odwlec nieuchronną konfrontację.

Lada chwila powinien przejść z gabinetu do poczekalni agencji

detektywistycznej. Musiał zbesztać sekretarkę, którą uważał niemal za

swoją krewną. Tess Meriwether była córką mężczyzny zaręczonego z

jego matką. Nita Lassiter i Wyatt Meriwether zginęli tragicznie na

krótko przed ślubem. Ich dzieci nie stały się wprawdzie

powinowatymi, lecz mimo to Dane od paru lat czuł się za Tess

odpowiedzialny. Dlatego gdy dziewczyna straciła ojca, zatrudnił ją u

siebie i czuwał nad nią z daleka. Bolesne wspomnienia zawsze będą

ich dzielić, ale uczucie pozostało.

Można by je nazwać miłością, gdyby nie to, że Dane za wszelką

cenę chciał zachować dystans i świadomie zrażał do siebie Tess. Miał

za sobą nieudane małżeństwo. Został również ciężko ranny, gdy jako

teksaski strażnik tropił przestępców. Postrzał, który omal nie okazał

się śmiertelny, spowodował w życiu Lassitera wielkie zmiany. Dane

odszedł z policji i założył własną agencję detektywistyczną.

Skaptował do współpracy najlepszych miejscowych

funkcjonariuszy. Jego firma od początku cieszyła się dobrą opinią i

zaufaniem klientów. Znacznie gorzej układało się życie prywatne

Create PDF files without this message by purchasing novaPDF printer ( http://www.novapdf.com )

detektywa. Szczerze mówiąc, w ogóle go nie miał. Została mu jedynie

Tess, która unikała go jak ognia.

Lassiter odszedł od okna. Był wysoki i szczupły. Poruszał się

zwinnie i lekko; głowę nosił wysoko i patrzył na ludzi z góry. Wygląd

i postawa detektywa pozwalały się domyślać, że w jego żyłach płynie

hiszpańska krew. Odziedziczył po przodkach czarne oczy i włosy oraz

ciemną karnację. Był przystojnym mężczyzną, ale nie zdawał sobie z

tego sprawy. Od lat unikał kobiet; nie obchodziło go, czy może się

podobać.

Matka znienawidziła go, bo zbytnio przypominał ojca, który

porzucił rodzinę, kiedy Dane był małym chłopcem. Pragnął okazać

matce, jak bardzo ją kocha, ale Nita po prostu nie miała dla niego

czasu. Obojętność matki pozostawiła głęboką skazę w jego

osobowości. Ożenił się, gdy pracował w policji Houston, jeszcze nim

postanowił zostać teksaskim strażnikiem. Jane poślubiła jednak nie

człowieka, tylko twarzowy uniform; to ją w narzeczonym najbardziej

pociągało. Wspólne życie nie układało się dobrze. Dane nie mógł dać

żonie tego, czego najbardziej pragnęła. Szybko doszła do wniosku, że

popełniła niewybaczalny błąd. Odsunęła się od męża, nie chciała z

nim sypiać, a w końcu uznała, że ma go dość. Gdy Dane został ranny,

odeszła, zanim opuścił szpital. Gdyby nie Tess, musiałby samotnie

zmagać się z tamtym koszmarem.

Na ironię losu zakrawało, że Tess była w nim zakochana. Dane

myślał o tym z goryczą. Poznał ją jako nastolatkę; właśnie skończyła

szkołę. Wyatt Meriwether zaniedbywał córkę, podobnie jak Nita

Lassiter swego syna. Oddał ją babci na wychowanie, by mieć czas na

liczne romanse. Niewinna i łagodna Tess pociągała Dane'a bardziej

niż jakakolwiek inna kobieta. Po dziś dzień wstyd mu było, że tak źle

ją potraktował w czasie swojej rekonwalescencji.

Siła uczuć, jakie dla siebie żywili, z niczym nie dała się

porównać. Dane usiłował zdusić je w zarodku. Nie lubił kobiet i nie

miał do nich zaufania. A jednak Tess znalazła drogę do jego serca.

Nikt go dotąd tak nie kochał. Odrzucił ten dar, ulegając nagłemu

wybuchowi namiętności; tak bardzo przestraszył Tess, że od tej pory

trzymała się od niego z daleka.

Create PDF files without this message by purchasing novaPDF printer ( http://www.novapdf.com )

Dane niecierpliwym gestem odgarnął ciemne włosy. Dość tych

wspomnień. Nic dobrego z nich nie wynika. Życie przynosiło nowe

problemy. Tess umyśliła sobie, że zostanie prywatnym detektywem w

jego agencji. Ta praca bywała niebezpieczna. Dane niechętnie

przydzielał ryzykowne zadania Nickowi oraz jego siostrze, Helen.

Jednym z nich była zasadzka na groźnego przestępcę, której Tess

przez głupotę i nieuwagę omal nie udaremniła. Trzeba jej za to

porządnie natrzeć uszu. Niewiele brakowało, by zdekonspirowała jego

agentów. Nie można ryzykować kolejnej takiej wpadki. Poza tym

Tess musi się pożegnać z marzeniami o posadzie detektywa. Ryzyko

było zbyt wielkie. Helen uległa prośbom dziewczyny, nauczyła ją

chwytów skutecznych w samoobronie i pokazała, jak obchodzić się z

bronią, chociaż Dane nie życzył sobie, by jego agencja przekształciła

się w szkółkę dla początkujących detektywów. Tess była tak uparta,

że w końcu zrobił dla niej wyjątek. Drżał na samą myśl, że mogłaby

wykonywać ryzykowną pracę detektywa. W biurze była całkiem

bezpieczna. Gdyby zmieniła posadę…

Na szczęście nic nie wskazywało na to, by do tego doszło.

Należało jak najszybciej załatwić sprawę niefortunnego

zachowania się Tess podczas zasadzki na podejrzanego.

Dane przypomniał sobie, jak po raz pierwszy ujrzał Tess w

restauracji, gdzie Nita i Wyatt po zaręczynach umówili się na

spotkanie z dwójką dorosłych dzieci. Dane udawał, że poczuł niechęć

do jasnowłosej nastolatki, która od pierwszej chwili pociągała go

jednak z wielką siłą. Dla dorosłego, żonatego mężczyzny był to

powód do niepokoju. Jane przyszła z nim na spotkanie, ale była tak

uszczypliwa i arogancka, że odesłał ją taksówką do domu. Tess

stanowiła jej przeciwieństwo. Była nieśmiała, milcząca i wyraźnie

nim zainteresowana.

Na samą myśl o tym Dane machinalnie napiął mięśnie.

Od pierwszej chwili pragnął Tess i mijające lata tego nie

zmieniły. Żył samotnie. Miał ważny powód, dla którego nie pragnął

trwałego związku, a tym bardziej małżeństwa. Męska duma nie

pozwalała mu rozpamiętywać tej sprawy.

Create PDF files without this message by purchasing novaPDF printer ( http://www.novapdf.com )

Skrzywił się i podszedł do drzwi oddzielających gabinet od

sekretariatu i poczekalni. Nie można w nieskończoność odwlekać tej

rozmowy. To byłby objaw tchórzostwa, a tego nikt mu nie śmiał

zarzucić. Obawiał się jednak, że nie będzie w stanie patrzeć na smutną

twarz bezlitośnie karconej dziewczyny. Nie chciał, by znów przez

niego cierpiała. Bóg jeden wie, ilu zmartwień przysporzył jej przez te

wszystkie lata.

Z drugiej strony jednak Tess powinna sobie uświadomić, że w

ich pracy obowiązują żelazne zasady, których trzeba przestrzegać.

Jeśli raz przymknie oczy na jej głupi postępek, kolejny błąd może

kosztować ją życie. Nie wolno ryzykować.

Z ponurą miną położył dłoń na klamce i otworzył drzwi.

ROZDZIAŁ PIERWSZY

Tess Meriwether westchnęła ciężko. W napięciu zerkała na

drzwi, czekając, aż otrzyma zasłużoną karę. Dzisiejszy dzień trudno

było zaliczyć do udanych. Po tym jak omal nie zdekonspirowała pary

detektywów, szef traktował ją jak powietrze. Miała nadzieję, że zdoła

się wymknąć ukradkiem, nim Dane wyjdzie z gabinetu, by zmyć jej

głowę.

Uporządkowała biurko, zerknęła na zegar ścienny i z ulgą

sięgnęła po płaszcz. Był to szykowny trencz - idealny strój dla

Create PDF files without this message by purchasing novaPDF printer ( http://www.novapdf.com )

detektywa. Była uradowana i dumna, kiedy go kupiła. Spełniło się

marzenie wielkiej miłośniczki kryminałów. Praca w agencji Dane'a

była interesująca, mimo że Dane uparcie odmawiał, ilekroć chciała

pomóc w wykonaniu zlecenia. Przysięgła sobie w duchu, że pewnego

dnia zostanie detektywem mimo protestów nadopiekuńczego szefa.

- Dokąd się wybierasz? - usłyszała nagle znajomy głos. Dane

niespodziewanie stanął w drzwiach. W trzyczęściowym garniturze

wyglądał jak główny bohater kryminału. Niechętnie odwróciła wzrok.

Wprawdzie przed trzema laty potraktował ją okropnie, ale wciąż

lubiła na niego patrzeć.

- Idę do domu - odparła. - Masz coś przeciwko temu?

- Owszem. - W milczeniu dał jej znak ręką, by poszła za nim do

gabinetu. Zamknął drzwi i stanął obok niej. Mimo woli spostrzegł, że

napięła mięśnie, jakby szykowała się do ucieczki. Ta reakcja była

łatwa do przewidzenia. Zasłużył sobie na niechęć Tess, ale wyrzuty

sumienia nie łagodziły bólu.

- Zapowiedziałem ci, że podczas akcji masz się trzymać z daleka

od naszych ludzi - rzucił Dane tonem znacznie ostrzejszym, niż

zamierzał.

- Nie zrobiłam tego umyślnie - odparła Tess, nawijając na palec

kosmyk jasnych włosów. - Zobaczyłam Helen i pomachałam jej ręką.

Wiedziałam o planowanej zasadzce, ale byłam przekonana, że

zaczaicie się na podejrzanych wczesnym rankiem w jakimś ustronnym

miejscu. Nie przyszło mi do głowy, że para detektywów zaszyła się na

całe popołudnie w sklepie z zabawkami. Byłam pewna, że Helen

kupuje prezent bratankowi swego chłopaka. - Tess zerknęła na Dane'a.

Miała duże szare oczy. - Nie zdradziłeś mi żadnych szczegółów tej

akcji. Powiedziałeś tylko, że nie wolno mi się do tego mieszać.

Miałam się trzymać z daleka. Z daleka od czego? - perorowała z

irytacją. - Houston to duże miasto. Zwykli ludzie, w przeciwieństwie

do teksaskich strażników, nie zastanawiają się nad tym, że może coś

im grozić. Trzeba jasno i wyraźnie określić, gdzie nie powinni

chodzić!

Create PDF files without this message by purchasing novaPDF printer ( http://www.novapdf.com )

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: