O tym jak typowo ludzkie slady wymarłym małpom południowym przypisano O tym że uczeni od ewolucji człowieka mieli jednak watpliwości co do typowo ludzkiego sposobu lokomocji australopiteków.pdf

Charakterystyczny dla człowieka sposób chodu jest dwukrotnie starszy, niż sądziliśmy –

dowodzą ślady stóp odkryte w Tanzanii

Odbite w Laetoli odciski stóp należą do gatunku Australopithecus afarensis. Pochodzą sprzed

3,7 mln lat.

Dzięki szczegółowej, wspomaganej symulacjami komputerowymi analizie specjaliści z

uniwersytetów Liverpoolu i Manchesteru ustalili, że ślady należały do stworzenia

poruszającego się w postawie prawie wyprostowanej w sposób charakterystyczny dla

współczesnych ludzi. Dotąd naukowcy uważali, że przedstawiciele tego gatunku (m.in. słynna

Lucy, której skamieniałości odkryto w Etiopii) poruszali się w sposób bardziej zbliżony do

orangutanów, goryli i szympansów.

Analiza to efekt badania 11 tropów. Zastosowano specjalne programy komputerowe,

wykorzystywane też m.in. do skanowania aktywności mózgu w diagnostyce medycznej. Udało

się odtworzyć trójwymiarowy model stopy, która zostawiła ślady.

– Wcześniej sądziliśmy, że Australopithecus afarensis poruszał się w postawie pochylonej, na

krawędziach stóp, odpychając się od ziemi środkową ich częścią, tak jak obecnie czynią to

naczelne – mówi prof. Robin Crompton z Uniwersytetu Liverpoolu. – Ślady z Laetoli

pozostawiła istota dwunożna, w pełni wyprostowana, odpychająca się paluchem, tak jak

czynią do dziś ludzie. Nasze badania pokazują, że te cechy pojawiły się już prawie 4 mln lat

temu u gatunku, który miał prowadzić częściowo nadrzewny tryb życia.

Prof. Crompton zauważył coś jeszcze: – Zdumiewające, że niektórzy ludzie obecnie

pozostawiają ślady bardziej zbliżone do małpich niż te z Laetoli.

Dlaczego sposób poruszania się przodków ludzi jest tak istotny? – Kształt stopy to jedna z

najistotniejszych różnic dzielących nas od naczelnych – wyjaśnia dr Bill Sellers z

Uniwersytetu Manchesteru.

– U człowieka krótki korpus i długie nogi pozwalają na pokonywanie dużych odległości –

mówi prof. Crompton. – Australopithecus afarensis miał zupełnie inną budowę ciała – krótkie

nogi i długi tułów. Musimy się dowiedzieć, kiedy nasi przodkowie nauczyli się chodzić i biegać,

bo to pozwoliło ludziom skolonizować świat.