Wykorzystując zioła do przygotowania dań, obchodzimy się z nimi jak z inną zieleniną: płuczemy, siekamy i przechowujemy jak najkrócej, by nie stracviły swoich wyjątkowych właściwości. Jeśli nie zużyjemy od razu całości, to resztę owijamy zwilżonym papierowym ręcznikiem i folią, a potem chowamy do lodówki. Zioła siekamy na desce z tworzywa sztucznego szerokim, ostrym nożem. Można też posłużyć się specjalnym półokrągłym tasakiem z podwójną rączką. Im bardziej delikatna potrawa, tym drobniej siekamy listki. Robimy to tuż przed ich wykorzystaniem. Bazylię czy melisę najlepeij podawać surowe. Tymianek, oregano, rozmaryn i majeranek potrzebują ciepła, by aromat wydobył się z nich i przeniknął do potrawy.
Rozmaryn
Wyrazisty w smaku. Charakterystyczne listki-szpilki mają orzeźwiający, gorzkawo-korzenny smak i balsamiczny aromat. Rozmaryn wykorzystuje się do potraw, które wymagają mocniejszej nuty smakowej, a więc do ryb, mięs oraz dziczyzny. Warto wtedy dodać czosnek, bo rozmaryn znakomicie się z nim komponuje. Wspaniale smakują także pieczone z rozmarynem warzywa, np. ziemniaki, cukinia, bakłażan. Można przyprawiać nim grzyby, a także aromatyzować oliwę i likiery i wódki tzw. żołądkowe.
Bazylia
Uniwersalna i niezawodna. Zawiera mnóstwo olejków eterycznych o przyjemnej, słodkawej nucie, dzięki czemu potrawa, do której dodamy bazylię, już z daleka pachnie apetycznie. Zioło to pasuje do większości dań. Jest niezawodnym kompanem szczególnie pomidorów – podawanych zarówno na surowo, jak i duszonych czy pieczonych. Bywa też składnikiem wielu sosów, np. włoskiego pesto z oliwy, parmezanu i orzechów pinii. Fantastycznie wzbogaca smak twarożku, sałatek, warzyw duszonych, zup jarzynowych. Aromatyzowanym nią octem winnym można marynować mięso i warzywa przed grillowaniem lub pieczeniem. Listki zaś to doskonała ozdoba sałatek.
Tymianek
Król przypraw. Stał się szczególnie popularny, od kiedy w Polsce zapanowała moda na kuchnię śródziemnomorską. Zawiera tymol, który nadaje potrawie lekko pikantną nutę i orzeźwiający aromat oraz ułatwia trawienie tłustych pokarmów. Tymiankiem doprawia się wszelakie mięsiwa, dziczyznę, drób. Ale też warto pokusić się i o inne zastosowanie tej przyprawy; posiekane zioła można dodawać do jajecznicy, sufletów, omletów, duszonych warzyw, placków ziemniaczanych. Świetnie smakuje upieczony z nim chleb lub wytrawne bułeczki drożdżowe.
Majeranek
Nie tylko do grochówki. To faworyt plskeij kuchni. Choć najczęściej stosowany jest w postaci suszonej, to warto wypróbować świeży. Tym bardziej że ze względu na ciekawszy zapach i smak można go stosować bardziej wszechstronnie. Tradycyjnie dodajemy go do dań z kapusty, fasoli i grochu, ale jest też nieodzowny przy doprawianiu tłustych mięs i drobiu oraz flaków. Świeży majeranek jest idealny do jajek, twarożku, sałatek z majonezem. Wspaniale podnosi smak ryb morskich i owoców morza.
plasteron