Graham Lynne - Podwójna pułapka.pdf - Graham Lynne - franekM

L ynne G raham

Podwójna pu ł apka

Cykl: "Romans z szejkiem" 09

ROZDZIAŁ PIERWSZY

- Czy poznałem kogoś, z kim chciałbym się ożenić? - Raszad, następca tronu

Bakharu, omal nie wybuchnął głośnym śmiechem na to ojcowskie pytanie, ale był zbyt

dobrze wychowany, żeby wyśmiewać zatroskanie rodzica. - Obawiam się, że nie.

Król Hazar przyglądał się synowi z lekkim niepokojem.

Los go pobłogosławił wspaniałym dziedzicem. Raszad miał wszystkie zalety,

którymi powinien się odznaczać przyszły monarcha. Dał się poznać z najlepszej strony,

kiedy w Bakharze sprawował despotyczne rządy Sadiq, stryj Hazara. Raszad wiele

wtedy wycierpiał, ale nie złamał się, przeciwnie, poprowadził ludzi do walki, obalił

despotę, który kiedyś siłą zagarnął tron, nie mając po temu żadnych praw, i przywrócił

ład w kraju.

Nawet pogłoski, że jest kobieciarzem, nie nastawiały opinii publicznej przeciwko

niemu: uważano, że w pełni zasłużył na odrobinę swobody i przyjemności.

- W życiu każdego mężczyzny przychodzi czas, kiedy powinien się ustabilizować

- stwierdził sentencjonalnie król Hazar, który zawsze był człowiekiem wyjątkowo

statecznym.

Raszad z ponurym obliczem błądził wzrokiem po królewskich ogrodach, które

były dumą i radością jego ojca.

- Nie goń za marnościami świata - dodał jeszcze król.

Może i on z wiekiem polubi wymyślnie przycinane krzewy: krzewy kule, krzewy

stożki i krzewy kostki. To nie tyle architektura, co architortura, pomyślał z przekąsem.

Kochał ojca, ale nigdy nie byli ze sobą blisko. Jak miała się narodzić bliskość, skoro

jako czteroletnie zaledwie dziecko został odseparowany od rodziców? Dorastając,

nauczył się nie ufać nikomu i liczyć wyłącznie na siebie. Miał dwadzieścia cztery lata,

gdy wrócił do domu. Był już wtedy dojrzałym mężczyzną, zahartowanym w walkach

żołnierzem, i wiedział doskonale, czym są poczucie obowiązku i dyscyplina. Ale w

kwestii małżeństwa nie zamierzał ulegać ojcu.

- Nie chcę się żenić - oznajmił spokojnie.

Król Hazar nie był przygotowany na tak stanowczą odpowiedź. Nie słyszał w

niej skruchy, tonu usprawiedliwienia, szansy na kompromis.

- Małżeństwo uczyni cię jeszcze szczęśliwszym człowiekiem - dodał

nieporadnie.

Raszad pomyślał z niesmakiem, że ojciec mógłby oszczędzić mu podobnych

banałów. Raz jeden uwierzył kobiecie, by wkrótce stwierdzić, że zrobiła z niego głup-

ca. Dobrze zapamiętał tę lekcję. Cenił sobie wolność, lubił seks. Mówiąc krótko, nie

gardził kobietami, ale poza łóżkiem nie było dla nich miejsca w jego życiu. Uznawał

przy tym tylko przelotne znajomości i przerażała go perspektywa stałego związku.

- Niestety, nie mogę się z tobą zgodzić.

Ojciec ciężko westchnął na te słowa. Miał nadzieję, że wykształcenie i ogłada

syna pozwolą im porozmawiać na równej stopie. Sytuację pogarszał fakt, że Hazar nie

miał czystego sumienia wobec ukochanego syna.

- Widać źle się zabrałem do rzeczy, a może cię zaskoczyłem. Nie sądziłem, że

nasze poglądy mogą się tak bardzo różnić.

Raszad zacisnął na moment usta.

- Cokolwiek powiesz, nie zmienię zdania. Nie chcę się żenić.

- Ludzie tak bardzo cię lubią, że mógłbyś ożenić się z kimkolwiek zapragniesz.

Nasz lud zaakceptowałby nawet cudzoziemkę.

Raszad milczał. Zastanawiał się, czy słowa ojca mają być aluzją do jego

nieszczęśliwego romansu z zamężną Angielką, w której był zakochany kilka lat temu.

Zabolało go to. Nigdy dotąd nie rozmawiali o tamtej nieudanej miłości.

- Świat się zmienia, a ty oczekujesz, że tak jak ty, mój dziad i pradziad, ożenię

się młodo i spłodzę godnego następcę. - W głosie Raszada pobrzmiewał lodowaty ton.

- Mam trzy starsze siostry, wszystkie dochowały się pięknych, zdrowych synów.

Pewnego dnia któryś z nich będzie mógł zasiąść na tronie.

- Żaden z nich nie jest królewskim synem. To ty pewnego dnia zasiądziesz na

tronie. Chcesz sprawić zawód ludziom? Co masz przeciwko małżeństwu? - dopytywał

się ojciec. Nie pojmował stanowiska Raszada. - Masz tyle do zaoferowania.

Oprócz serca i wiary w kobietę, pomyślał Raszad, coraz bardziej

zniecierpliwiony.

- Nie mam nic przeciwko instytucji małżeństwa, ale to nie dla mnie.

- Zastanów się jednak nad tym, co powiedziałem. Wrócimy jeszcze do sprawy.

Raszad skinął głową ojcu, wycofał się z sali recepcyjnej sąsiadującej z

prywatnymi apartamentami Hazara i wrócił do swojego biura.

- Och... Wasza Wysokość. Mała niespodzianka dla Waszej Wysokości. - Śliczna

ciemnowłosa dziewczyna o migdałowych oczach i jasnej cerze nakrywała do lunchu.

Ukłoniła się księciu. - Wszyscy wiedzą, że jak Wasza Wysokość zacznie pracować, to

całkiem zapomina o jedzeniu.

Raszad wolałby teraz być sam, ale musiał przestrzegać dość ceremonialnych

dworskich obyczajów. Farah była jego daleką kuzynką. Podała mu herbatę miętową i

ciastka, uśmiechnięta, wdzięcznie ćwierkająca. Pogłoski o planach króla wobec

pierworodnego krążyły już najwidoczniej po pałacu. Raszad musiał bardzo uważać, w

każdym razie nie zamierzał przedłużać lekkiej konwersacji. Zabiegi Farah były

starannie przemyślane, obliczone na to, by przekonać Raszada do swojej osoby,

pokazać, że doskonale nadawałaby się na żonę następcy tronu.

- Mam tutaj ostatni numer czasopisma wydawanego przez alumnów Oksfordu.

Wasza Wysokość może być dumny, że ukończył ten znany uniwersytet z tak dosko-

nałymi wynikami.

Raszad spochmurniał i dał znak Farah, że może odejść.

- Wybacz, mam za chwilę ważne spotkanie - powiedział uprzejmie, choć sucho.

Wziął czasopismo, które mu podsunęła, i wszedł do swojego gabinetu. Przekartkował

magazyn. Nie znał wcześniejszych numerów, nigdy nie miał ich w ręku, choć zachował

miłe wspomnienia z czasu studiów. W pewnym momencie jego uwagę zwróciło

zdjęcie znajomej kobiety. Matilda Crawford na jakimś oficjalnym przyjęciu

uniwersyteckim... Widok jej twarzy bardziej go zdenerwował, niż wzruszył.

Prawdę mówiąc, był wściekły. Jasne włosy, jasna karnacja, błękitne oczy...

Prawdziwa angielska róża... Przeczytał podpis pod zdjęciem. Nie napisano, kim jest

piękna pani, natomiast jej partnerem okazał się Evan Jerrold, znany filantrop. Człowiek

bez wątpienia bogaty. Kolejny naiwny, którego Matilda oskubuje z pieniędzy,

pomyślał z niesmakiem.

Irytowało go to, że nadal tak silnie reaguje na wspomnienie Tildy. Nie był to

przyjemny epizod w jego życiu, ciągle przypominał mu, że ma swoje wady, jak każdy

człowiek. Za rządów Sadiqa, praktycznie był jego więźniem. Kiedy w końcu udało mu

się obalić despotę i przywrócić tron ojcu, prawowitemu władcy, chciał odetchnąć,

poczuć wreszcie smak wolności. Miał dopiero dwadzieścia pięć lat...

Za radą Hazara pojechał na studia do Anglii. Odziedziczył inteligencję po matce,

spryt po ojcu, ale Europejki stanowiły dla niego absolutną zagadkę. Niemal

natychmiast po przyjeździe do Oksfordu zadurzył się w najmniej odpowiedniej

kobiecie.

Tilda Crawford... Barmanka w pubie, kiedyś tancerka specjalizująca się w

tańcach egzotycznych. Amatorka łatwych pieniędzy, chciwa, interesowna. Opowiadała

Raszadowi rzewne historie o swoim ojczymie, terroryzującym całą rodzinę. Świetnie

wiedziała, kogo wybierać na swoje ofiary.

Raszad został wychowany w przekonaniu, że zawsze należy pomagać słabszym.

Spodobała mu się rola szlachetnego rycerza. Oczarowany urodą Matildy, wzruszony jej

Graham Lynne - Podwójna pułapka.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: