Ekspansja turecka XV wieku.
Turcy osmańscy pojawili się w Azji Mniejszej pod koniec XIII wieku. Nazwę zawdzięczają imieniu Osmana I - jednego ze swoich wodzów, który w 1299 roku ogłosił się niezależnym władcą, dając początek nowej dynastii. Gwiazda Osmana zajaśniała w okresie, gdy istniejące na Bliskim Wschodzie państwa Seldżuków, wycieńczone walką z krzyżowcami, powoli ulegały rozpadowi, a ich władcy musieli szukać oparcia w potężnych sąsiadach.
Od 1258 roku faktycznym opiekunem muzułmanów był mongolski władca Hulagu, który zajął Bagdad, dotychczasową stolicę kalifatu Abbasydów, i przyjął islam. Na południu niezależną monarchię utworzyli Mamelucy, natomiast w Anatolii seldżucki sułtanat konijski uległ w tym czasie rozbiciu na liczne niewielkie państewka, które przyjęły mongolski protektorat. Na przełomie XIII i XIV wieku ich ziemie stały się terenem coraz częściej najeżdżanym przez łupieżcze zagony Osmana, choć władca ten oficjalnie deklarował swoją lojalność wobec mongolskiej dynastii Hulagidów.
Na początku XIV wieku państwo Osmana zajmowało północno-zachodnią Anatolię, wokół miasta Sagut. Energiczny władca dążył do podporządkowania sobie wszystkich dawnych emiratów seldżuckich, powiększając obszar swojego kraju o ich ziemie bądź też przekształcając je w państewka wasalne. W 1320 roku udało mu się zająć Brussę (ob. Bursa), a w 1331 roku jego następca, Orchan, zdobył Nikomedię (ob. Izmit) i Niceę (ob. Iznik), stolicę dawnego Cesarstwa Nicejskiego. Około 1356 roku wojska tureckie przekroczyły Dardanele i opanowały pierwszy przyczółek na kontynencie europejskim - Gallipoli (Gelibolu). Wnuk Osmana, sułtan Murad I, który zasiadł na tronie w 1360 roku, dokończył podboju wszystkich emiratów anatolijskich i skierował swoje kroki przeciwko Tracji. Około 1362 roku jego wojska zdobyły bizantyjski Adrianopol (ob. Edime), który Murad uczynił swoją nową stolicą. Błyskawiczne podboje skłoniły go do zreformowania wojska, dotąd niewiele różniącego się od europejskich armii feudalnych. Jego trzon stanowili bowiem spahisi, ciężkozbrojna jazda, odpowiednik chrześcijańskiego rycerstwa. Jako elita armii byli wynagradzani dożywotnimi nadaniami ziemskimi - ich status przypominał europejskie lenna. Murad postanowił rozbudować istniejący od 1330 roku korpus janczarów, pomyślany jako podstawowa formacja piechoty. Kandydaci do tej służby rekrutowali się początkowo z uprowadzonych do niewoli chłopców innych narodowości, którzy w efekcie specjalnego wychowania zapominali o tym, z jakiego kraju pochodzili i kim byli ich prawdziwi rodzice. Ponadto długie wpajanie zasad religijnych czyniło z nich prawdziwych fanatyków muzułmańskiej wiary. Z biegiem czasu janczarzy stali się ślepo posłusznym narzędziem w rękach sułtanów i zapewne dlatego spośród nich rekrutowała się gwardia pałacowa i straż przyboczna panujących.
Kiedy Turcy umacniali swoje pierwsze zdobycze w Europie, król Węgier Ludwik I Wielki prowadził wojnę z Wenecją o wybrzeże dalmatyńskie. W 1358 roku przywrócił panowanie węgierskie na spornym obszarze, zmuszając przy okazji władców Serbii do złożenia sobie hołdu. Ekspansja węgierska rychło napotkała jednak na kontratak ze strony tureckiej, gdyż zarówno jedno, jak i drugie państwo było zainteresowane obszarami Bułgarii (podzielonej wówczas na dwa carstwa: Widyńskie i Tyrnowskie), Wołoszczyzny i Mołdawii. W 1371 roku połączone siły Węgrów, Serbów, Bułgarów i Wołochów zastąpiły drogę armii tureckiej nad brzegami rzeki Maricy w Bułgarii. Koalicja poniosła jednak klęskę. W 1389 roku pomiędzy wojskami serbskimi, wspieranymi przez Bośniaków, a armią turecką doszło do rozstrzygającej bitwy na Kosowym Polu, która definitywnie przesądziła losy Półwyspu Bałkańskiego. Serbowie ponieśli druzgocącą klęskę i chociaż w trakcie bitwy poległ sam sułtan Murad, nic nie mogło uratować ich niepodległości. Kilka lat później podobny los spotkał Bułgarię.
Następca Murada Bajazyt I postanowił ostatecznie rozprawić się z kadłubowym cesarstwem bizantyjskim. Do sułtana dotarły jednak bardzo niepokojące wieści z Azji Środkowej. Oto Timur, władca rozległego państwa obejmującego Turkiestan, Afganistan, większą część Mezopotamii i znaczne połacie Kaukazu, ruszył z ogromną armią na zachód, w kierunku posiadłości Bajazyta. Oficjalnym pretekstem do podjęcia wrogich kroków przeciwko Turkom osmańskim było wzięcie w opiekę wypędzonych wcześniej przez Murada anatolijskich emirów bądź ich spadkobierców, słusznie domagających się zwrotu swoich krajów. W 1402 roku nieopodal Ankary obie armie stoczyły niezwykle krwawą bitwę. Turecka potęga została złamana, a sam sułtan Bajazyt dostał się w ręce wroga i niedługo potem zmarł w niewoli. Mieszkańcy Bizancjum na wieść o pogromie Turków odetchnęli z ulgą, a Serbom i niektórym emiratom udało się zrzucić jarzmo tureckie. Okazało się jednak, że nie na długo. Wnuk Bajazyta Murad II powrócił do planów swojego dziadka. W 1444 roku zadał straszliwą klęskę pod Warną armii węgierskiej, dowodzonej przez młodego króla Władysława III (zwanego odtąd Warneńczykiem). Dwa lata później zdobył Peloponez, a w 1448 roku na pamiętnym Kosowym Polu po raz drugi w historii rozbił siły węgiersko-serbsko-wołoskie. Pierścień wokół Bizancjum powoli się zaciskał. Spośród ludów bałkańskich jedynie Albańczycy pod wodzą Skanderbega (właśc. Jerzy Kastriota) uniknęli na razie tureckiego podboju. Murad II zmarł nagle w 1451 roku, nie dokończywszy podboju Bizancjum.
Wiosną 1453 roku nowy sułtan Mehmed II zwany Fatih rozpoczął morską blokadę Konstantynopola, by zmusić miasto do uległości. W kwietniu armia turecka odcięła wszystkie drogi lądowe do stolicy Bizancjum. 29 maja, po przeszło 50 dniach oblężenia, Turcy sforsowali umocnienia Konstantynopola i zajęli miasto. Jednym z pierwszych posunięć sułtana było uczynienie ze stolicy ongiś potężnego cesarstwa wschodniorzymskiego swojej metropolii. Nazwa Konstantynopol została wymazana z mapy, a jej miejsce zajął Stambuł. Sztandarowy kościół Mądrości Bożej (Hagia Sophia) został wkrótce po tureckim zwycięstwie przemianowany na meczet Aya Sofya. Wykorzystując dobrą passę militarną, Mehmed II zaatakował w 1456 roku Belgrad, ale ku jego zaskoczeniu wyprawa zakończyła się fiaskiem. Nie przeszkodziło mu to jednak w ostatecznym przyłączeniu Serbii (1459) i Trapezuntu (1461), niewielkiego państewka greckiego wegetującego na północnych wybrzeżach Półwyspu Anatolijskiego. W 1474 roku Turcy zyskali ważnego sprzymierzeńca, gdyż ich wasalami zostali chanowie tatarscy z Krymu. W roku następnym w ręce tureckie wpadła ostatnia kolonia genueńska nad Morzem Czarnym - Kaffa (Teodozja). Ostatnim aktem bałkańskiego dramatu było złamanie przez Turków oporu Albańczyków, w roku 1479. Nie udało im się jednak zająć niektórych niezależnych enklaw, położonych wysoko w górach. Działalność Mehmeda II nie ograniczała się jedynie do prowadzenia wojen. Władca ten rozumiał, że o sile państwa decyduje jego wewnętrzny porządek, dlatego mając pod swoimi rządami obszar zróżnicowany etnicznie, postanowił ujednolicić obowiązujące prawo. Wydany przezeń zbiór praw "Kanunname" był pierwszym spisanym kodeksem tureckim. Jednocześnie Mehmed II zapisał się w dziejach imperium osmańskiego jako zapalony budowniczy i mecenas sztuki. W jego czasach rozległe państwo zyskało bowiem wiele nowych miast i meczetów, które należą do najpiękniejszych zabytków sztuki islamu.
Śmierć Mehmeda II pogrążyła imperium w wojnie domowej, która wybuchła pomiędzy synami zmarłego sułtana: Bajazytem II i Dżemem. Dość szybko przewagę uzyskał Bajazyt, Dżem natomiast musiał ujść z kraju. Początkowo udał się na Rodos, stamtąd zaś do Europy Zachodniej, gdzie tamtejsze dwory chętnie go podejmowały jako ewentualnego kandydata do sułtańskiego tronu. Bajazyt prowadził dość umiarkowaną politykę zagraniczną. W 1499 roku zawarł nawet rozejm z Polską, który uporządkował na pewien czas spory o Mołdawię. Ostrożna polityka zagraniczna Bajazyta nie zapobiegła kryzysowi wewnętrznemu. W 1512 roku wystąpili przeciwko niemu janczarzy, którzy obwołali władcą jego syna Selima. Chcąc uniknąć bratobójczej walki, stary sułtan dobrowolnie abdykował. Selim I rozpoczął panowanie od likwidacji wszystkich swoich braci i kuzynów jako potencjalnych kandydatów do tronu, a więc ludzi skłonnych do spisków. Ocalał tylko jeden jego krewny - Murad, któremu udało się opuścić granice państwa i schronić na dworze perskiego szacha Ismaila I. To niewątpliwie zaostrzyło stosunki persko-tureckie, zwłaszcza że Ismail ustanowił szyicki odłam religii muzułmańskiej religią państwową Persji (Turcy i większość Arabów byli sunnitami). Bezpośrednią przyczyną wybuchu wojny stało się narzucenie przez szacha zwierzchności państewkom w zachodniej Mezopotamii i na Kaukazie, wobec których Wysoka Porta (rząd osmański) miała własne plany. 23 sierpnia 1514 roku pod Czałdyran, w północnej Mezopotamii, armia turecka rozgromiła dzięki artylerii znaczne siły perskie. Dyplomacja perska w obliczu ostatecznej klęski nakłoniła do antytureckiego wystąpienia sułtana Mameluków Kansu al-Ghuriego. W 1516 roku jego wojska skoncentrowane w Syrii przyjęły bitwę pod Mardż Dabik nieopodal Aleppo. Jednak żołnierzom Selima i tym razem dopisało szczęście. Wojska Mameluków zostały doszczętnie rozbite, a ich nie fortunny sułtan poległ w czasie walki. Szybkim marszem korpusy tureckie przemierzyły Syrię i dotarły do Egiptu. Nowy mamelucki sułtan Tuman-Bej usiłował zastąpić im drogę w Ar-Rajdanija pod Kairem, ale i on został w 1517 roku pokonany. Dowódcy wojsk egipskich jeden po drugim zaczęli przechodzić na stronę zwycięzców, a najwyższe autorytety religijne Mekki przezornie uznały Selima za prawowitego opiekuna religii muzułmańskiej. Aby ugruntować swój autorytet w świecie islamu, Selim przywiózł ze sobą z Kairu kalifa Mutawwakila. Dostojny starzec nie miał wprawdzie rzeczywistej władzy, ale stanowił symbol jedności wszystkich wyznawców sunnickiej odmiany islamu.
Następcą Selima I został w 1520 roku jego syn Sulejman Wspaniały zwany Karmni. Już w pierwszych latach swojego panowania zajął Belgrad oraz Rodos, likwidując tym samym ostatni bastion zakonu joannitów we wschodniej części basenu Morza Śródziemnego. W ciągu kilku następnych lat jego flota zajęła wiele innych wysp na Morzu Jońskim i Egejskim. Jedynie Kreta, Cypr i niektóre wyspy u zachodnich wybrzeży Grecji pozostały w rękach weneckich. Przyszła kolej na Węgry. Ich młodziutki władca Ludwik II Jagiellończyk nie mógł liczyć na niczyją pomoc, Habsburgowie bowiem byli zajęci własnymi sprawami dynastycznymi, a Polska nie chciała psuć swoich dobrosąsiedzkich stosunków z Wysoką Portą. W 1526 roku pod Mohaczem Turcy rozbili armię węgierską. Na polu bitwy śmierć poniósł król Ludwik. Zwycięskie wojska wkroczyły do Budy i Pesztu, ale Sulejman nie zamierzał zajmować całych Węgier. Udzielił jedynie poparcia w staraniach o węgierską koronę Janowi Zapolyi, nie chcąc dopuścić do tronu Ferdynanda Habsburga. To posunięcie wywołało ostry sprzeciw Habsburgów oraz papieża Klemensa VII, który Wysoka Porta potraktowała jako pretekst do wojny. W 1529 roku wojska tureckie dotarły bez przeszkód pod mury Wiednia, a kiedy nie udało im się opanować miasta, spustoszyły Styrię. Habsburgowie zajęci w tym czasie konfliktem z królem Francji Franciszkiem I nie mogli pospieszyć z pomocą Austrii swoimi wszystkimi siłami. Co więcej, nie udało im się przeszkodzić w zawarciu turecko-francuskiego traktatu o przyjaźni w 1535 roku. W efekcie doszło do tego, że rząd francuski zaczął finansować tureckich korsarzy napadających na chrześcijańskie statki na wodach Morza Śródziemnego. Walki o ziemie węgierskie przeciągnęły się do 1541 roku, kiedy to armia dowodzona przez Ferdynanda Habsburga poniosła dotkliwą klęskę pod Budą. W rezultacie Węgry zostały podzielone na trzy części. Północno-zachodnią zatrzymał Ferdynand, środkową miała zarządzać Wysoka Porta, a wschodnią otrzymał jako lenno małoletni syn Jana Zapolyi, Jan Zygmunt.
Jeszcze w czasie kampanii w Europie wojskom tureckim udało się w 1534 roku zająć Bagdad i Tunis. Sulejman postanowił bowiem poszerzyć terytorium swojego państwa na zachód i południe. W 1547 roku jego oddziały bez trudu zajęły Jemen, dzięki czemu mogły kontrolować cieśninę Bab al-Mandab prowadzącą na wody Morza Czerwonego. W 1551 roku ofiarą Turków padła Trypolitania i Algier, co sprawiło, że cała północna Afiyka, aż do Maroka, została włączona w obręb imperium osmańskiego.
Seria świetnych zwycięstw, w wyniku których imperium zajęło całą południową i wschodnią część wybrzeży śródziemnomorskich, spowodowała, że następcy Sulejmana niewiele myśleli o zreformowaniu struktury politycznej i gospodarczej państwa. Oficjalnie najwyższą władzę sprawował sułtan. Do niego należało wydawanie ustaw, nadzór nad ich wykonywaniem i ostateczny głos w sprawach werdyktów sądowych. Był ponadto uznawany za przywódcę religijnego wszystkich sunnitów. Wysoka Porta pełniła funkcję rządu, ale jej wpływ na sprawy państwa zazwyczaj ograniczał się do roli doradczej. Na jej czele stał wielki wezyr, który, o ile cieszył się zaufaniem sułtana, w czasie wojny sprawował naczelne dowództwo. Ważną rolę odgrywał szef kancelarii dworskiej kiahia bej, gdyż przez jego biuro przechodziła niemal cała oficjalna i prywatna korespondencja sułtana. Kiahia bej był także prawą ręką wielkiego wezyra w sprawach bezpieczeństwa w stolicy. Innym ważnym urzędnikiem Wysokiej Porty był reis-efendi, odpowiednik europejskiego ministra spraw zagranicznych, tyle że miał znacznie mniejsze kompetencje. Obok niego istotną rolę na dworze odgrywał intendent finansów - de-flerdar - i minister floty i żeglugi - kapudan pasza. Wymiar sprawiedliwości należał do czawusza paszy, który jednocześnie sprawował zarząd nad sułtańskim dworem. Jednak religijny charakter państwa sprawiał, że sądownictwo spoczywało w rękach sędziów muzułmańskich - kadich, z których najważniejszy był kadi Stambułu. Oprócz nich wielkim autorytetem cieszył się wielki mufli Stambułu, z którego orzeczeniami musiał się liczyć każdy sułtan. Obszar imperium osmańskiego dzielił się na prowincje zarządzane przez bejlerbejów, te zaś na okręgi administracyjne - paszałyki, w których władzę sprawowali paszowie. Również na czele mniejszych jednostek stał odrębny aparat urzędniczy, jednak jego rola malała wobec pozycji właścicieli ziemskich. Na każdym szczeblu administracji działał lokalny intendent podatkowy. Rozbudowana biurokracja, korupcja i nadużycia lokalnych urzędników w prowincjach i okręgach doprowadziły już w końcu XVI wieku do ostrego deficytu budżetowego w państwie. Coraz liczniejsza armia i rozrastająca się administracja pochłaniały całe wpływy z podatków, co z kolei wymuszało ich stałe podnoszenie. Regularna żegluga europejskich statków wokół Afryki do Indii przezwyciężyła turecki monopol na handel z Lewantem (wybrzeża Turcji, Syrii, Libanu, Palestyny i Egiptu). Ograniczało to znacznie wpływy do sułtańskiego skarbca. Feudalna struktura własności ziemi także nie sprzyjała postępowi, zwłaszcza że na tureckich polach i w warsztatach korzystano powszechnie z pracy niewolników.
Ta sytuacja dała ostro znać o sobie już za panowania następcy Sulejmana Wspaniałego - Selima II, który poniósł w 1571 roku dotkliwą klęskę w bitwie morskiej z flotą Ligi Świętej (w której skład wchodziły: papiestwo, Wenecja i Hiszpania) pod Lepanto, u wybrzeży Grecji. Wprawdzie strat terytorialnych państwo tureckie wówczas nie poniosło, ale zaczęło tracić pozycję pierwszego śródziemnomorskiego mocarstwa.
W XVII wieku stagnacja przestarzałej gospodarki i niekorzystne tendencje polityczne nasiliły się. Turcja, chcąc odzyskać dawną pozycję mocarstwa, uwikłała się w ciąg wojen z Polską, które nie przyniosły jej żadnych korzyści. W 1683 roku wojska Mehmeda IV zaatakowały po raz ostatni Wiedeń, ale odsiecz polskiej husarii raz na zawsze rozwiała marzenia tureckie o zawładnięciu tą częścią Europy. W drugiej połowie tegoż stulecia pewne reformy usiłowali przeprowadzić wezyrowie z rodu Köprülü, ale sprowadziły się one do zaprowadzenia rządów policyjnych i represji wobec przeciwników dworu. W 1699 roku na mocy pokoju w Karłowicach Turcja utraciła na rzecz Polski Podole, Wenecji - Dalmację i Moreę na Peloponezie, a Habsburgom oddała niemal całe Węgry. W XVIII wieku przeciwnikiem Turcji stała się Rosja, która po kilku zwycięskich wojnach odebrała jej całe północne wybrzeża Morza Czarnego wraz z jej lennem, chanatem krymskim. W XIX stuleciu imperium osmańskie stanowiło tylko formalnie jednolite państwo. Egipt prowadził w tym okresie zupełnie niezależną politykę, Grecja wywalczyła nie...
alakarpiak1