Osiąga długość do 2 metrów.Ma ciało wydłużone ,pozbawione odnóży.Skóra pokryta jest zrogowaciałym naskórkiem,wysyconym lipidami,wytwarzającymi łuski lub tarcze(nieprzenikliwy dla wody i gazów).Naskórek w miarę wzrostu zwierzęcia złuszcza się i odrasta równocześnie na całej powierzchni ciała w postaci wylinki.Skóra nie ma gruczołów,poza zapachowymi(odszukanie partnera w okrasach godowych).Głowa grzechotnika pokryta jest kilkoma dużymi tarczkami lub tylko łuskami.Powieki są przeżroczyste ,zrośnięte ze sobą.Gady te mają podobny aparat jadowy do aparatu jadowego żmij,tzn.ruchomw zęby jadowe typu kanalikowego.Jad grzechotnika jest bardzo silny i niebezpieczny dla człowieka.Jad grzechotników używany jest do produkcji wielu jeków.Grzechotniki posiadają narząd policzkowy.Na końcu ogona występuje swoisty twór,zwany grzechotką.Składa się ona z kilku do ok.20 pustych,suchych i zachodzących na siebie rogowych segmentów w postaci spłaszczonych stożków,z których każdy jest pozostałością!po przebytym linieniu.Liczba segmentów grzechotki świadczy o liczbie wylinek,co z kolei wskazuje w przybliżeniu na wiek grzechotnika.Końcowy stożek grzechotki jest najmniejszy ,natomiast początkowy jest największy.Grzechotniki zaniepokojone ,a zwłaszcza rozdrażnione przyjmują pozycję atakującą-cofają głowę do tyłui wyginają przedni odcinek ciała w kształt litery S,równocześnie zaś unoszą koniec ogona w góręi wibrując nim wydają grzechotką donośny,przenikliwy szelest.Im wąż jest bardziej rozdrażniony,tym energiczniej porusza grzechotką.Dla człowieka i zwierząt szelest ten może mieć znaczenie ostrzegawcze.Grzechotniki wykazują przystosowania do różnych środowisk życia,w tym naziemnego,półwodnego i nadrzewnego.Na ogół są aktywne i żerują w nocy.Należą do nich gatunki jajorodne i jajożyworodne.Jajorodne:samica składa duże jaja otoczone skórzastymi osłonkami(ochrona rozwijającego się zarodka).Jaja składane są na lądzie w miejcsach dość wilgotnych (najczęściej są zasypywane).Jajożyworodne:cały rozwój zarodka przebiega w drogach rodnych samicy(jajowody).Ciężarne samice wygrzewają się w słońcu ,podnosząc temperaturę ciała w znacznym stopniu.Samice rodzą z reguły 20 - 21 młodych.Grzechotniki żywią się głównie gryzoniami ,a okolicznościowo pożerają żaby,jaszczurki ,ptaki.Grzechotniki występują głównie w Ameryce (ok.3/4 gatunków),poza tym w Azji,a niewielka ich grupa żyje na południowo-wschodnich obszarach Europy.Rodzina grzechotnikowatych obejmuje 6 rodzajów i co najmniej 122 gatunki.
Beridok