Sfinks.pdf

GRAHAM MASTERTON

SFINKS

(Przełożył Cezary Ostrowski)

Pamięci Ross Bristow - Jonem

Fellachowie powiedzą ci o dziwnych, okropnych rzeczach.

Arabowie równocześnie boją się ich i nienawidzą.

Nigdy nie mówią o nich bezpośrednio.

Nazywają ich „tamtym ludem",

a nikt, kto choć raz podróżował po Afryce Północnej,

nie musi dwa razy pytać, co to znaczy.

Seabury Quinn

ROZDZIAŁ l

Nigdy nie zapomni chwili, gdy ujrzał ją po raz pierwszy. Później żartował na ten

temat i nazywał to „miłością od pierwszego ugryzienia". Rzecz miała miejsce w czasie

koktajlu u Schirry, wydanego na cześć Henry'ego Nessa, nowego sekretarza stanu.

Celebrowano jego niewytłumaczalne zaręczyny z niezwykle hałaśliwą, a przy tym ambitną

dziewczyną, Retą Caldwell. Jak zwykle u Schirry, było mnóstwo do picia i prawie tyle samo

do jedzenia, a Gene Keiller znajdował się właśnie w centrum rozmowy z tureckim dyplomatą

o imponującym łupieżu. Kiedy zatapiał zęby w świeżym crab vol-au-vent (nie jadł cały

dzień), połyskujące suknie i czarne fraki rozstąpiły się jak Morze Czerwone, a do środka

wkroczyła Lorie Semple. Gene nie był jeszcze zblazowany pięknymi kobietami. Zbyt krótko

pracował dla Departamentu Stanu, by mieć powyżej uszu tych trzepoczących rzęsami,

szepczących, eleganckich młodych panien, które kręciły się wokół światka waszyngtońskiej

socjety, nie mając na sobie majtek i gorąco pragnąc każdego mężczyzny, o którym choćby raz

wspomniał William F. Buckley. Bezpośredni przełożony Gene'a miał nosa do tego typu

panienek i nazywał je Departamentem Rozpostarcia... Lecz gdy Gene uniósł głowę z ustami

pełnymi nadzienia i fragmentem kraba zwisającym przy policzku, nie troszczył się o to, czy

Lorie Semple należy do nich, czy nie.

- Hej, Gene - powiedział senator Hasbaum, pochylając się - niezły kawałek dupeńki.

Popatrz tylko na tę obwolutę.

Gene pokiwał głową i prawie się udławił. Sięgnął po serwetkę, wytarł usta i przełknął

na wpół pogryzione vol-au-vent. Zdołał jedynie wykrztusić:

- Arthur, chociaż raz masz cholernie dużo racji. Wyglądało na to, że jest sama. Była

wysoka, wyższa niż wszystkie kobiety w tym pomieszczeniu, a także niż większość

mężczyzn. Gene pomyślał, że może mieć około pięciu stóp i jedenastu cali wzrostu. Później

okazało się, że odjął jej jedynie pół cala. Ten wzrost bynajmniej jej nie krępował. Wkroczyła

na środek pomieszczenia, pod lśniący kandelabr, wyprostowana i z arogancko uniesioną

brodą.

- Jezu - wyszeptał Ken Sloane widziałeś już kiedyś taką dziewczynę?

Gene milczał. Nawet turecki dyplomata, który rozwodził się nad zgodą na

umieszczenie w swym kraju pocisków MARV, zauważył, że Gene już go nie słucha i wlepia

wzrok w Lorie Semple, jak ktoś mający religijne objawienie.

- Panie Keiller - powiedział szarpiąc Gene'a za rękaw - musimy omówić głowice

bojowe!

Gene skinął głową.

- Ma pan absolutną rację. Tyle mogę powiedzieć. Ma pan absolutną, cholerną rację.

Grzywa zaczesanych do tyłu włosów koloru piasku opadała Lorie Semple na nagie

ramiona. Jej twarz była niezwykle piękna. Prosty nos, szerokie i zmysłowe usta oraz nieco

skośne oczy. Nosiła szmaragdowy naszyjnik i nikt spośród zebranych ani przez chwilę nie

pomyślał, że mogły to być zielone szkiełka. Była ubrana w głęboko wciętą suknię

wieczorową z cielistego jedwabiu, tak dopasowaną i ciasno opiętą wokół biustu, że gdy raz

się na nią spojrzało, trzeba to było uczynić powtórnie, gdyż wyglądała, jakby była topless.

Miała olbrzymi biust i niewątpliwie nie nosiła stanika. Jej sutki unosiły jedwab w

lekko ocienione wzgórki, a gdy się poruszała, rozchybotane piersi uciszały rozmowy i

prowokowały nawet najbardziej wiernych mężów w Waszyngtonie do patrzenia na nie przez

ramiona żon.

Nigdy nie zrozumiał, jaki impuls nim powodował, lecz gdy tak stała, wyglądając

dumnie i wspaniale, Gene Keiller przystąpił do niej i wyciągnął dłoń. Nie było mu łatwo

podejść tak blisko, gdyż wyniosła dziewczyna miała bezduszne, zielone oczy, jak niektóre

koty, a Gene po wypiciu trzech wódek nie był w najlepszej formie.

- Nie znam pani - powiedział z półuśmieszkiem. Dziewczyna spojrzała na niego. Była,

co najmniej równie wysoka jak on i używała jakichś niezwykle mocnych perfum, które

wydawały się wypełniać powietrze.

- Ja pana również nie znam - odparła głębokim głosem o jakimś mocnym, europejskim

akcencie.

- No cóż - stwierdził Gene - to chyba dobry powód, by się sobie przedstawić.

Dziewczyna wciąż na niego patrzyła.

- Może.

- Tylko może? Skinęła głową.

- Skoro się nie znamy, lepiej, by tak już zostało. Nieznajomi.

Gene roześmiał się dyplomatycznie.

- No cóż, rozumiem pani punkt widzenia. Ale jesteśmy w Waszyngtonie! Wszyscy

tutaj muszą się znać.

Nadal nie odrywała od niego wzroku, jakby go hipnotyzowała i im dłużej to trwało,

tym bardziej czuł się zmieszany. Szurał nogami i wpatrywał się w dywan. Nigdy się tak nie

zachowywał wobec dziewczyny od czasu, gdy opuścił szkolne mury, a jednak stał tam -

bystry Gene Keiller z opalenizną wprost z Florydy i szerokim, jasnym uśmiechem,

kędzierzawy demokrata, który zwykle obcałowywał wszystkie bobasy i wzbudzał podziw

gospodyń domowych z Jack-sonville.

- Dlaczego? - spytała, rozchylając wilgotne różowe wargi.

- Eee... przepraszam? Dlaczego co?

Dziewczyna nadal wpatrywała się w niego. Wydawała się w ogóle nie mrugać, a to go

dekoncentrowało.

- Dlaczego wszyscy musieliby znać wszystkich? Gene poprawił kołnierzyk.

- Cóż... sądzę, że to kwestia przetrwania. Trzeba wiedzieć, kto jest przyjacielem, a kto

wrogiem. To nieco przypomina prawo dżungli.

- Dżungli? Uśmiechnął się ironicznie.

- Tak mówią. Bycie politykiem to ciężki kawałek chleba. Bez względu na to, jak nisko

na drabinie społecznej się ktoś znajduje, zawsze jest ktoś inny, kto chciałby wspiąć się wyżej i

gotów jest użyć do tego jego głowy.

- Sprawia pan, że brzmi to... bardzo agresywnie - odparła.

Zauważył, że miała kolczyki wykonane z rzeźbionych kłów zwierzęcych oprawionych

w złoto. Stopniowo opanowywał zdenerwowanie, lecz nadal zdawał sobie sprawę, że to ona

jest górą w tej rozmowie i że pozostali goście obserwują go kątem oka i oceniają. Zakaszlał i

wskazał w kierunku baru.

- Czy nie zechciałaby pani wypić drinka?

Spojrzała na niego. Przerwy w ich rozmowie wydawały się długie i odniósł wrażenie,

że dziewczyna dokładnie go ocenia. Niemalże osacza.

- Nie piję - odpowiedziała, wprost - lecz proszę się mną nie przejmować. Pan

wyraźnie to lubi.

Zakaszlał powtórnie.

- Cóż, lubię pić, by się rozluźnić. To w pewien sposób uspokaja nerwy, wie pani?

- Nie - odpowiedziała. - Nie wiem. Nigdy w życiu nie piłam.

Spojrzał na nią zdumiony.

- Pani żartuje! Nie podkradała pani starej nawet czereśniówki z kredensu?

Przeczesała płowe włosy dłonią o długich palcach, po czym poważnie potrząsnęła

głową.

- Moja mama nie jest stara. Tak naprawdę jest całkiem młoda. I nigdy, ale to nigdy,

nie trzymała alkoholu w domu.

- Rozumiem - odparł zażenowany Gene. - Nie chciałem niczego sugerować...

- Nie, nie - przerwała - proszę się nie martwić. Wiem, co pan miał na myśli.

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: