Holt Victoria - Jedwabna zemsta.pdf - Biblioteczka pod Różą - roksana_84

Victoria Holt

Jedwabna zemsta

The Silk Vendetta

Przełożyła Zofia Kierszys

Jedwabny Dom

W miarę jak dorastałam, coraz bardziej intrygowało mnie to, że mieszkam w Jedwabnym

Domu. Czułam się niezupełnie u siebie, a przecież gorąco byłam do tego domu przywiązana.

Zadziwiał mnie, śnił mi się z tym wszystkim, co się tam działo, i z tymi wszystkimi, którzy w

nim żyli w ciągu stuleci.

Oczywiście, ta siedziba nieco się zmieniła od dawnych czasów. Sallongerowie wprowadzali

zmiany, odkąd kupił ją przodek sir Francisa ponad sto lat temu. Właśnie sir Francis wymyślił

nazwę Jedwabny Dom — wprawdzie uzasadnioną, ale bardzo niedorzeczną. Philip Sallonger, tak

samo interesujący się tym domem jak ja, pokazał mi stare dokumenty, z których wynikało, że

niegdyś był to Myśliwski Dom Króla. Którego króla? — zastanawiałam się. Może niegodziwy

Rufus tędy przejeżdżał? Czy może sam Wilhelm Zdobywca? Normanowie kochali swoje puszcze

i rozkoszowali się polowaniami. Chyba jednak próbowałam sięgnąć w przeszłość trochę za

daleko.

Stał ten dom tak, jakby drzewa specjalnie się cofnęły, żeby mu zrobić dużo miejsca. Otaczały

go ogrody, na pewno pozostałość z czasów Tudorów. Zwłaszcza jeden oddzielony murem. Były

w nim klomby ziół ujęte w czerwone cegły i sadzawka pośrodku, i posąg Hermesa gotowego

wzlecieć w przestworza.

Ale wokoło rozciągała się puszcza, z okien na górze widziałam jej wspaniałe drzewa — dęby,

buki i kasztanowce — śliczne wiosną, przepyszne latem, pełne chwały jesienią, gdy liście

mieniły się różnobarwnie, zanim opadły i utworzyły dla nas dywan, po którym lubiliśmy

hałaśliwie szurać nogami. Ale też piękne pozostawały te drzewa zimą, bezlistne, rysujące się

dziwnie na tle szarego, często burzliwego nieba.

Dom, od początku duży, Sailongerowie jeszcze bardziej powiększyli. To była ich rezydencja

wiejska. Mieli również dom w Londynie, gdzie sir Francis najczęściej przebywał wtedy, gdy nie

jeździł po kraju, bo poza swoją centralą w Spitalfields prowadził tkalnię w Macclesfield i w

innych częściach Anglii. Jego dziadek dostał tytuł szlachecki jako jeden z największych

angielskich wytwórców tkanin jedwabnych, a więc człowiek zasłużony dla społeczeństwa.

Panie tego domu wolałyby nie mieć nic wspólnego z przemysłem, ale sir Francis stawiał

jedwab na pierwszym miejscu i żywił nadzieję, że synowie, Charles i Philip, będą tacy jak on,

gdy czas nadejdzie, by się do niego przyłączyli w dalszym wytwarzaniu tego najpiękniejszego ze

wszystkich materiału. Ta właśnie namiętność z dziada pradziada do tkaniny, dzięki której ród się

wzbogacił, sprawiła, że lekce sobie ważąc skojarzenia historyczne, umieszczono na starej bramie

posiadłości wykuty z brązu napis: JEDWABNY DOM.

Ja żadnego innego domu rodzinnego nie znałam. Ale z czasem uświadomiłam sobie, że jestem

w dziwnej sytuacji. Dlaczego dopiero z czasem? Dzieci chyba prawie wszystko uznają za

przesądzone. Muszą. Nie mają pojęcia prawie o niczym poza tym, co je otacza.

Dorastałam w pokojach dziecinnych tego domu razem z Charlesem, Philipem, Julią i

Cassandrą, którą zwykle nazywano Cassie. Nie przychodziło mi na myśl, że jestem jak kukułka

w ich gnieździe. Sir Francis i lady Sallonger byli dla nich tatą i mamą, a dla mnie sir Francisem i

lady Sallonger. Niania — władczyni absolutna dziecinnych rejonów — nieraz patrząc na mnie,

sznurowała wargi, z których dobywało się cichutkie phi!, oznaczające dezaprobatę. I cała służba

mówiła mi po prostu Lenore, podczas gdy do Julii i Cassie zwracała się per panienko.

Uwidaczniało się to również i w tym, że Amy, pomocnica niani, zawsze podawała posiłki mnie

ostatniej. Zabawki miałam tylko te odrzucone przez Julię i Cassie, i jedynie na gwiazdkę

dostawałam nową lalkę czy inny prezent przeznaczony specjalnie dla mnie. Panna Everton,

guwernantka, czasami rzucała mi spojrzenie prawie pogardliwe i najwyraźniej czuła do mnie

urazę o to, że uczę się szybciej niż Julia i Cassie. Miałam się w tym dopatrywać przestrogi.

Clarkson, kamerdyner, ignorował mnie, ale on ignorował wszystkie dzieci. Ten bardzo ważny

jegomość sprawował rządy razem z panią Dillon, kucharką, i oboje byli arystokratami w

suterenie dla służby, gdzie różnice klasowe zaznaczały się ostrzej niż na górze. Nikt ze swojej

wnęki nie mógł się wychylać. Już Clarkson i pani Dillon dobrze czuwali, by przestrzegano

protokołu tak ściśle, jak w moim wyobrażeniu na dworze królowej Wiktorii. Wszyscy mieli stałe

miejsca przy kuchennym stole — Clarkson na jednym końcu, pani Dillon na drugim. Z prawej

strony pani Dillon siedział lokaj Henry. Panna Logan, panna służąca lady Sallonger, jeśli jadła w

kuchni, co zdarzało się nie zawsze, bo mogła zabierać posiłki do swojego pokoju, siedziała po

prawej stronie Clarksona. Grace, pokojówka, siedziała obok Henry’ego, dalsze miejsca

zajmowały młodsze służące, May i Jenny, oraz Amy, pomocnica niani, i Carrie, pomywaczka.

Gdy przyjeżdżał sir Francis, zasiadał też do tego stołu jego stangret Cobb, który mieszkał w

Londynie we własnym domku przy stajni tamtejszej rezydencji Sallongerów. Tutaj kilku

chłopców stajennych mieszkało nad stajniami dość obszernymi, żeby oprócz koni mieściły się w

nich powozy: dwuosobowy i czteroosobowy. I oczywiście kareta sir Francisa, gdy przyjeżdżał do

Jedwabnego Domu.

Tak było w suterenie, a na ziemi niczyjej, czyli gdzieś pomiędzy niższym i wyższym

szczeblem drabiny społecznej, przebywała, jak gdyby unosząc się w otchłani, guwernantka,

panna Everton, i często myślałam, że na pewno jest bardzo samotna. Posiłki przynosiła do jej

pokoju zawsze niechętnie któraś ze służących. Niania oczywiście też jadała w swoim pokoju,

sąsiadującym z pokojami dziecinnymi. Miała kuchenkę spirytusową, na której trochę gotowała,

jeżeli nie smakowały jej potrawy przyniesione z kuchni. I chyba nieustannie palił się ogień w jej

kominku z kratą opatrzoną w występ na czajnik do zaparzania niezliczonych filiżanek herbaty.

Często myślałam o pannie Everton, zwłaszcza odkąd pojęłam, że jestem w podobnej sytuacji.

Chłopcy byli o kilka lat starsi od Julii, starszej ode mnie o rok. Wydawali się bardzo dostojni i

dorośli. Philip, młodszy z nich, zwykle nie zwracał na nas, dziewczynki, uwagi, ale Charles nas

tyranizował, ilekroć przyszła mu na to ochota. Julia lubiła stawiać na swoim; z natury porywcza,

wpadała od czasu do czasu w niepohamowaną wściekłość. Często się z nią kłóciłam. Niania

wtedy mawiała:

— No, panienko Julio, no, Lenore. Przestańcie. To mi działa na nerwy.

Niania dosyć chlubiła się swoimi nerwami. Zawsze należało je uwzględniać.

Cassief była inna. Najmłodsza. Słyszałam, jak się mówiło, że lady Sallonger „ciężko ją

przeszła” i „już nie może mieć więcej”. Zrozumiałam, że to powód nieszczęścia Cassie.

Słyszałam też, jak służące patrząc na nią, szepczą o „instrumentach”. Tonacja tych szeptów

przywodziła mi na myśl ramy do naciągania stawów i śruby do miażdżenia kciuków z czasów

inkwizycji. Chodziło o to, że Cassie ma prawą nogę krótszą i kuleje. Nieduża, blada, była

„delikatna”, jak ją określano, łagodna i miła, pomimo swego kalectwa wcale nie zgorzkniała.

Kochałyśmy się serdecznie. Razem czytałyśmy i szyłyśmy razem. Obie miałyśmy smykałkę do

igły. Myślę, że ja tę biegłość zawdzięczam Grand’mère.

Grand’mère była dla mnie najważniejszą osobą w życiu — tylko do niej rzeczywiście

należałam. We dwie żyłyśmy jakoś z daleka od reszty domowników. Grand’mère życzyła sobie,

żebym jadała posiłki z dziećmi domu, chociaż wolałabym z nią, i żebym uczyła się z nimi jeździć

konno, a już szczególnie, żebym z nimi pobierała wykształcenie. Grand’mère stanowiła część

tajemnicy mojego pochodzenia. Moja własna babcia — nie ich.

Rezydowała w wielkim pokoju dobudowanym przez któregoś z Sallongerów na szczycie

domu. Były tam wielkie okna i nawet dach ze szkła, przez który napływało światło. Potrzebowała

światła. Miała w tym pokoju warsztat tkacki i maszynę do szycia i przez cały dzień pracowała.

Przy maszynie stały krawieckie manekiny jak postacie prawdziwych kobiet. Trzy zgrabne panie o

różnych rozmiarach, często ubrane wykwintnie. Nazwałam je: tę najmniejszą Emmeline, średnią

lady Ingleby, a największą księżną Malfi. Ze Spitalfields przywożono bele materiałów.

Grand’mère najpierw rysowała suknie, a potem zabierała się do krojenia i szycia. Nigdy nie

zapomnę zapachu tych bel. Materiały miały dziwne egzotyczne nazwy, których się uczyłam.

Poza cienkimi jedwabiami, atłasem i brokatem, były mory, tafty, rypsy, welury… Nieraz jak

zaczarowana siedziałam słuchając turkotu maszyny, patrząc, jak czarny kapcioszek Grand’mère

opiera się na pedale.

— Podaj mi nożyczki, ma petite — mówiła Grand’mère. — Przynieś szpilki. Ach, co ja bym

robiła bez mojej małej pomocnicy.

Sprawiała mi tym wielką przyjemność.

— Grand’mère, bardzo ciężko pracujesz — zauważyłam kiedyś.

— Jestem panią, która ma takie szczęście — powiedziała. Mówiła inaczej niż wszyscy:

częściowo po angielsku, częściowo po francusku. W pokoju szkolnym mozolnie prowadziłyśmy

specyficzną konwersację francuską, oznajmiając, że mamy pióro czy kota, czy psa, i pytając o

drogę do urzę —

du pocztowego. Julia i Cassie musiały się trudzić o wiele bardziej niż ja. Tak często bywałam

u Grand’mère, że francuskie słówka wymawiałam gładko i akcent miałam inny niż panna

Everton, której to się nie podobało.

Grand’mère ciągnęła:

— Mieszkam w tym pięknym domu z moją malutką. Ja jestem szczęśliwa, ona jest szczęśliwa.

Ona wyrasta na utalentowaną damę. Och, tak, naprawdę tutaj zdobędziesz wszystko, co ci

pomoże radzić sobie w świecie. Życie tutaj to dobre życie, mon amour.

Tak ciepło mówiła mon amour. Przypominała mi tym, że kocha mnie całym sercem — jak

nikt na świecie.

Nigdy nie przyłączała się do domowników. Tylko wtedy, gdy szyła dla rodziny, schodziła na

dół do salonu, żeby zobaczyć się z lady Sallonger, której słabe zdrowie nie pozwalało pójść po

schodach na najwyższe piętro do miary.

Co dzień po południu Grand’mère spacerowała w ogrodzie. Przychodziłam tam do niej,

siadałyśmy nad sadzawką i rozmawiałyśmy. Zawsze miałam o czym rozmawiać z Grand’mère.

Mówiła o jedwabiach, o sposobach ich tkania i o tym, co najlepiej z nich uszyć. Zadaniem

Grand’mère w Jedwabnym Domu było projektowanie sukien i innych kreacji w sposób najpełniej

eksponujący piękno tkaniny. Bele materiałów przywożono do Epping Forest z odległego o

szesnaście mil Spitalfields czymś w rodzaju platformy kolejowej, ciągniętym przez dwa konie, i

wnoszono na najwyższe piętro domu. Natychmiast przybiegałam, żeby je oglądać z Grand’mère.

Ją ogarniało upojenie. Łatwo ulegała emocjom. Trzymała jedwab przy policzku i wzdychała.

Drapowała go na mnie, zachwycona, klaskała w ręce. Jej bystre piwne oczy jaśniały

entuzjazmem. Zawsze niecierpliwie czekałyśmy na przywiezienie bel.

Grand’mère była w tym gospodarstwie domowym osobistością. Ustanawiała swoje reguły.

Przypuszczałam, że mogłaby jadać z rodziną, gdyby chciała. Ale na swój sposób, podobnie jak

Clarkson i pani Dillon, przejawiała skłonności autokratyczne. Posiłki jadała u siebie na górze,

przy czym służące podając jej, nie śmiały okazać najlżejszej bodaj niechęci, bo miała w sobie

wielką godność i autorytet. Och tak, była osobistością. Przyjmowała usługi inaczej niż panna

Everton, która uważała, że musi zapewnić sobie należyty szacunek. Grand’mère po prostu

zachowywała się tak, jakby jej wyższość nie wymagała podkreślania, sama przez się dla

wszystkich zrozumiała.

Gdy zaczęło mi do świadomości docierać, że jednak coś mnie oddziela od dzieci tego domu, z

wielką ulgą pamiętałam, że jestem wnuczką Grand’mère. Sir Francis, ilekroć przyjeżdżał, co

zresztą zdarzało się rzadko, składał Grand’mère wizytę. Rozmawiał z nią o jedwabiach,

oczywiście, omawiając wszelkie związane z jedwabiem sprawy.

Właśnie dlatego domownicy okazywali jej niejaką cześć. Pokoje na najwyższym piętrze były

nasze — wszystkie cztery: wielka widna pracownia, salonik i dwie połączone ze sobą drzwiami

małe sypialnie o wąskich jak szczeliny oknach. Mniejsze pokoje stanowiły część starego domu,

pracownię dobudował któryś z Sallongerów.

— To są nasze włości — mówiła Grand’mère. — Tutaj jesteśmy w naszym małym królestwie,

twoim i moim… Królowie w naszym małym zamczysku… Czy może raczej królowe, hę?

Niedużego wzrostu, miała bujne włosy, kiedyś czarne, teraz z białymi pasmami. Upinała je

wysoko i zdobiła migotliwym hiszpańskim grzebieniem. Była ze swoich włosów dumna.

— Włosy zawsze muszą być… elegant — mówiła. — Nawet najpiękniejszy atłas, jedwabie

najświetniejsze pod słońcem nie przydadzą szyku, jeżeli włosy nie uczesane.

Jej ogromne oczy iskrzyły się uciechą albo pałały oburzeniem, albo lśniły jak lód, pełne

zimnej pogardy, albo jaśniały miłością. Zdradzały każdy jej nastrój. Była piękna, oczywiście,

mając takie oczy i włosy. I smukłe długie palce, które zawsze będę pamiętać — ruchliwe,

zręczne, gdy kroiła materiały na dużym stole w pracowni. Była chucherkiem, aż lękałam się

czasami, że uleci. Powiedziałam jej to.

— I co ja bym wtedy zrobiła? — dodałam.

Zwykle śmiała się z moich fantazji, ale tym jej nie rozśmieszyłam. Odrzekła bardzo poważnie.

— Będzie ci dobrze… zawsze… tak jak mnie. Ja zawsze stałam na tych dwóch nogach… od

wczesnej młodości. Dlatego, że coś potrafię. To właśnie jest konieczne. Coś… wszystko jedno

co… lepiej robić niż inni. Wtedy zawsze ma się swoje miejsce na świecie. Widzisz, tworzę z beli

materiału dzieło sztuki nożyczkami i maszyną do szycia. Ale nie tylko nimi. Byle kto może

nawlekać igłę… byle kto może kroić… kroić… kroić. Och, nie. Dochodzi jeszcze taki drobiazg

jak natchnienie… odrobinka talentu w rzemiośle. Dopiero to się liczy. Z tym zawsze ma się

miejsce na świecie. Ty, ma petite, pójdziesz w moje ślady. Ja cię wprowadzę na tę drogę. Więc

potem… cokolwiek się stanie… nie bój się. Zawsze będę czuwać nad tobą.

Wiedziałam, że tak będzie.

* * *

Nie było mi trudno uczyć się od niej. Gdy przywożono materiały, rysowała modele i pytała

mnie o zdanie. Jeśli sama coś naszkicowałam, cieszyła się bardzo. Pokazywała mi usterki,

dorzucała kilka śmiałych kresek. Jeden taki projekt ostatecznie został wykorzystany. Nazwała go

„suknią Lenore”. Pamiętam tę suknię uszytą ze ślicznego jedwabiu w kolorze lawendy. Później

mi powiedziała, że sir Francis pochwalił mój model. Suknia i jedwab wprost dla siebie

stworzone.

Modele, które już sir Francis i kilku jego dyrektorów obejrzeli, pakowano i zabierano, po

czym przywożono następne bele. Kreacje Grand’mère sprzedawał i lansował ekskluzywny dom

mody w Londynie. To była jeszcze jedna kolonia jedwabnego imperium Sallongerów.

Żywo pamiętam pewne popołudnie, gdy Grand’mère powiedziała mi, jak się to stało, że

zamieszkałyśmy w Jedwabnym Domu.

Holt Victoria - Jedwabna zemsta.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: