Anne Barbour - Zbuntowana.pdf - Barbour Anne - myszkotek

Anne Barbour

ZBUNTOWANA

P o rzsistych ulewach, jakie nawiedziy noc Londyn, budzi si Banie wiey, letni poranek, roku pa skiego

1817. %wit rozpostar ju jasne sztandary na tle ametystowego nieba, a wschodzce so ce dotkno kocielnych

wie, oblewajc je zocistym blaskiem. Wreszcie pierwsze niemiae promienie przekrady si przez zacignite

zasony jednego z eleganckich domów w Mayfair i wydobyy z mroku wspania posta+ Charlesa Trenta, pitego

hrabiego Bythorneitlow - który siedzia na skraju óka z gow ukryt w doniach.

Na Boga, chyba ju by za stary na podobne rzeczy. Wróci do domu ledwie par minut temu. Gdy wychodzi

poprzedniego wieczoru na przyjcie do Vivienne, zamierza tam zabawi+ tylko par godzin, ale pikna wdowa

zadaa, by powici jej znacznie wicej czasu. Doprawdy, stawaa si coraz bardziej natarczywa, roszczc sobie

coraz to nowe pretensje do jego czasu i energii oraz sakiewki.

By+ moe nadesza ju pora, by zako czy+ ten romans. Tym bardziej e ostatnio maonka hrabiego Tenby’ego,

tak bardzo przez niego zaniedbywana, poczynaa wysya+ do niego nadzwyczaj ciekawe i kuszce sygnay.

Thorne westchn. Z drugiej jednak strony pikna hrabina, niewtpliwie prawdziwy klejnot poród kobiet, bya

Jeszcze bardzo modziutka i niedowiadczona. Moe powinien odnowi+ swoje zwizki z Mari Stafford? Bya

wprawdzie troch samolubna i oscha wobec innych, ale posiadaa te pewne zalety - poza grzecznym i uprzejmym

mem - miaa okoo trzydziestki, niemal dokadnie tyle co on, wietnie si z ni rozmawiao i doskonale czu si

w jej towarzystwie.

Dobry Boe, pomyla z przestrachem, do czego to doszo? Czyby istotnie zacz ocenia+ swoj kochank pod

tak praktycznym wzgldem? Czyby ów niepowtarzalny dreszcz towarzyszcy osaczaniu kadej nowej ofiary i

pó9niejszym urokom odniesionego zwycistwa mia nagle ustpi+ miejsca chci... waciwie chci czego?

Przyja9ni? Prychn. Przyjació mia dosy+.

Thorne ponownie skierowa myli ku wdzicznej osobie hrabiny Tenby, ku jej wieo rozkwitemu ciau, penym

piersiom i krgym biodrom. Oczyma wyobra9ni ujrza róowy jzyczek, którym czsto zwilaa swe pene, róane

wargi - na t myl poczu przyjemny dreszczyk w ld9wiach. Do diaba z przyja9ni. Nie zapomnia jeszcze, czego

przede wszystkim oczekiwa od kobiet - nie bya to bynajmniej byskotliwa rozmowa.

Z tym pokrzepiajcym przekonaniem szykowa si, by wreszcie spocz+ w swym mikkim óku, gdy nagle

usysza lekkie skrobanie do drzwi sypialni, po czym na progu ukaza si gustownie odziany dentelmen. W jego

zachowaniu mona byo dostrzec zaniepokojenie, które niezbyt pasowao do jego anielskich rysów. W trzscej si

z podniecenia doni dziery jaki papier, który okaza si licikiem.

- Milordzie - zaszemraa owa zjawa.

- Co tam, Williams? - spyta znuonym gosem Thorne.

- To od panny Chloe, milordzie. Przed chwil przyniosa to jej suca.

Pomacha kopert tuz przed jego nosem, jakby nagle papier zaj si ogniem, wbieg do sypialni i prawie rzuci

listem w swego chlebodawc.

- Co takiego? - Thorne z niesmakiem spojrza na zmity licik, na którym widniay kleksy i ciemne plamy -

najprawdopodobniej lady ez, którymi caa koperta bya wprost usiana.

- Milordzie - przeczyta na gos. - Nie mog duej znosi paskiego nieustannego i pozbawionego szacunku dla

mych uczu mieszania si w moje ycie. - Thorne wzniós oczy do nieba. - Mój Boe, co za teatralny ton - mrukn

do siebie. Tym razem jednak zachowa si pan nad wyraz okrutnie. Powtarzam, milordzie, e nie zamierzam dalej

by ofiar$ paskich kaprysów i wi$za si z mczyzn$, którego prawie nie znam. Paska obojtno& dla mych

uczu i pogarda dla wszystkiego, co jest dla mnie &wite, pchny mnie do ucieczki przed pask$ tyrani$. - Hrabia,

tknity nagym przeczuciem, spojrza na swego sug. - Mój Boe, chyba nie znaczy to, e... - Urwa i wróci do

listu. Oto dlaczego rezygnuj z paskiej w$tpliwej ochrony i uciekam pod skrzyda Osoby, Która Mnie Zrozumie.

Prosz nawet nie próbowa mnie &ciga, gdy sama podjam to postanowienie. Zreszt$ i tak mnie pan nie

znajdzie. - Podpis by ju staranny - Z powaaniem, Chloe Venable .

Thorne wsta i zakl, dugo i soczycie.

- A to szelma! Mogem si spodziewa+, e wymyli co takiego. Kiedy wyjechaa?

- Nie potrafi powiedzie+, milordzie. Pinkham twierdzi, e musiaa to zrobi+ wczorajszej nocy, kiedymy

wszyscy... to znaczy - spojrza z ukosa na swego pana - kiedy wikszo+ z nas posza ju spa+. Aóko panienki

byo nie tknite.

Thorne ciko westchn.

- Có, nic tu nie poradzimy. Bd musia jej poszuka+. Ta suca Chloe - jak jej byo, Pinkham? Nie domyla

si, dokd panienka moga uciec?

- Nie, milordzie. Nie ma adnych przyjacióek w Londynie, a rodzice tych modych dam na pewno nie pomogliby

w podobnym przedsiwziciu. Panienka nie ma tu take adnych bliskich krewnych.

Hrabia zdj zdobiony koronk halsztuk, kiwajc smtnie gow.

- Niech to diabli, Williams. Ta dziewczyna sprawiaa mi kopoty od samego przyjazdu. Jest tu raptem par

miesicy, a wydaje si, jakby upyny lata.

- W istocie, milordzie - odpar suga, pomagajc hrabiemu wyswobodzi+ si ze zmitego stroju wieczorowego i

przywdzia+ bardziej odpowiednie dzienne ubranie. - Wzi+ na siebie brzemi opieki nad pann... hm, na wydaniu,

to do+ uciliwy obowizek.

Williams uzna za stosowne dyskretnie westchn+.

- Lepiej bdzie, jeli pójdziesz zaraz obudzi+ ciotk Lawinie - rzek Thorne, wic pod szyj wiey halsztuk. -

Ta nowina na pewno uleczy j ze wszystkich rzekomych migren, ale moe cioteczka bdzie nam moga udzieli+

jakiej wskazówki, gdzie Chloe postanowia si ukry+.

Sucy skoni si i opuci pokój hrabiego, Thorne tymczasem spiesznie uda si do sypialni Chloe, gdzie pocz

metodycznie przetrzsa+ wszystkie szuflady i szafki. Na próno si jednak trudzi. Chloe ani mylaa zostawia+ mu

jakiej wskazówki, która mogaby go naprowadzi+ na waciwy trop. Mimo to przeszukanie palisandrowego

biureczka, które stao obok óka, zostao uwie czone drobnym sukcesem. W rogu górnej szuflady Thorne znalaz

plan jakiego miejsca, naszkicowany popiesznie i niedbale. Przygldajc mu si uwanie, stwierdzi ku swemu

rozczarowaniu, e mapka przedstawia okolice jego wiejskiej posiadoci Bythorne Park, lecej niedaleko

Guildford, niecae dwadziecia mil od Londynu. Chloe narysowaa j pewnie miesic temu, kiedy spdzili tam

prawie tydzie . Thorne przypatrzy si bliej nazwom pobliskich wiosek, starannie wykaligrafowanym na planie.

Droga wia si wokó nich i ko czya si u góry mapki w okolicach pewnej wsi - jake ona si nazywaa -

Overby? Oddsbeck? Zniecierpliwiony odrzuci kartk i przez chwil sta na rodku pokoju, mierzwic nerwowo

swe mikkie, ciemne wosy, które i tak wyglday, jakby potarga je wicher. Tknity przeczuciem podbiegi do

kominka, lecz pogrzebawszy w popiele doszed do wniosku, i wszystko, co w ostatnim czasie znalazo si w

palenisku, dawno ju spono. Wszystko, poza maym skrawkiem papieru, odrobin ju zwglonym, który nagy

podmuch powietrza ukaza jego oczom.

Doskonale, mona byo jeszcze odczyta+ dat - notatka pochodzia sprzed tygodnia. Thorne zorientowa si take,

e jest to fragment listu do Chloe, którego wiksz cz+, niestety, strawiy pomienie.

- ... bardzo si ciesz ... - mrucza, próbujc odczyta+ to, co pozostao. - to cudownie, e pani... prosz koniecznie

przyjecha... rozumiem pani... Chwileczk. Prosz koniecznie przyjecha ?. - Spojrza na podpis, ale nie potrafi go

odcyfrowa+. W dole listu zdoa jednak odczyta+ nagryzmolone Rosemare Cottage , obok za widniaa nazwa wsi,

której równie nie móg odgadn+. By prawie pewien, e pierwsz liter jest O albo D - moe C, potem idzie M,

które równie dobrze mogo by+ W albo V.

Overcross! - olnio go nagle.

- Overcross - powtórzy zadowolony. Gdzie sysza t nazw? Odwróciwszy si podniós mapk, któr chwil

wczeniej cisn na podog. Tak, by pewien, e nazwa owej wsi w jej górnej czci brzmiaa wanie Overcross,

ale gdzie sysza to sowo? Wie leaa niedaleko posiadoci, bya jednak na tyle odlega, e Thorne zupenie jej

nie zna. Mimo to by przekonany, e musia o niej sysze+, i to cakiem niedawno.

Przemierza wzdu i wszerz sypialni, dzierc mapk w jednej, a resztki listu w drugiej doni. Nagle jego myli

przerwao gwatowne otwarcie drzwi sypialni, w których stana niska, pulchna dama. Spod krzywo naoonego

czepka wychodziy jej kosmyki rozczochranych siwych wosów.

- Bythorne! Co si stao? Williams powiedzia... - Obrzucia wzrokiem pokój. - Wielkie nieba, wic to wszystko

prawda! Ucieka! Och, co za maa niewdzicznica! Chyba za chwileczk bd miaa atak! Beddoes, prdko moje

sole trze9wice!

Z doni przy swym wydatnym biucie opada na óko, dajc rozpaczliwe znaki sucej, która natychmiast

wbiega za ni do pokoju. Thorne podszed do óka i usiad obok damy.

- Ciociu Lavinio, nie powinna tak bardzo si przejmowa+. Odnajd j. No, ju dobrze - doda uspokajajcym

tonem, gadzc jej do . Ciotka tymczasem nie przestawaa uala+ si nad wyjtkow perfidi swojej podopiecznej.

Lady Lavinia St. John, siostra jego matki, panna lat okoo pi+dziesiciu, gospodarowaa w domu od mierci jego

rodziców, czyli od adnych paru lat. Bya prawdziw mistrzyni w zarzdzaniu domem i od dawna wanie dziki

niej wszystko w Bythorne Park ukadao si pomylnie. Kiedy Thorne poprosi j, eby zamieszkaa razem z nim w

Londynie i penia rol przyzwoitki przy jego przybranej bratanicy, nie wahaa si ani przez chwil. Niestety,

ciotka Lavinia nie umiaa zyska+ posuchu i Chloe sprytnie to wykorzystywaa, niewiele sobie robic z dyscypliny,

jak usiowano jej narzuci+. Biedna cioteczka, zaduma si przelotnie Thorne. Nie zasuya sobie na podobne

traktowanie w jesieni ycia. Próbujc j pocieszy+, powtórzy jeszcze kilka razy: „Ju dobrze, dobrze”.

Kiedy dama nieco si uspokoia, a jej oddech wyrówna si, zapyta:

- Nie wiesz przypadkiem, dokd Chloe moga pojecha+?

Pokrcia gow przygnbiona.

- Czy mówi ci co nazwa Overcross? Przypuszczam, e to wie niedaleko na pónoc od Bythorne Park.

- Overcross, Overcross... - powtarzaa ciotka, a wreszcie bysk przypomnienia rozwietli jej twarz. - Zgadza si.

Chloe chciaa tam pojecha+ wiosn, kiedy bylimy w Bythorne Park. Mieszka tam pewna kobieta, która... zaczekaj

chwileczk.

Wstaa i podesza do póki z ksikami, która wisiaa nad biurkiem. Wycignwszy jaki tom, usiada z

powrotem.

- Tak - cigna, czytajc z okadki. - To wanie ona - Hester Blayne.

Ciotka wrczya ksik Thorne’owi, który odczyta na gos:

- Apologia praw kobiet . Dobry Boe! - Odrzuci ksik, jakby go oparzya.

- Znasz to nazwisko? - spytaa lady Lavinia.

- Oczywicie e tak - powtórzy wstrznity. - Hester Blayne to jedna z najgoniej krzyczcych

przedstawicielek tej przedziwnej nowej rasy, angielskich feministek.

- Zgadza si - skina gow ciotka Lavinia, troch zdumiona jego reakcj. - Oprócz tej ksiki panna Blayne

napisaa jeszcze par innych i we wszystkich nawouje do walki o popraw losu kobiet. Napisaa te kilka powieci

na ten temat. Chloe jest jej wielbicielk. Bya na paru jej wykadach tu, w Londynie, a gdy w kwietniu

pojechalimy do Bythorne Park, robiam, co mogam, eby nie popdzia od razu do domu tej panny, czyli do

Overcross.

- Tak, teraz sobie przypominam. - Thorne zacisn palce. - Caymi dniami suszya mi gow, ebym pozwoli jej

odwiedzi+ t pann Blayne, chocia wtedy jej nazwisko niewiele mi mówio. - Wsta gwatownie z óka. - A wic

wiemy ju, dokd moga uciec, ale, dobry Boe, jak si tam dostaa?

- Có - odpara ciotka. Wcale nie zdziwiabym si, gdyby ta diablica wzia po prostu dorok do White Horse

Cellars, skd odjedaj dylianse do Surrey. Wielkie nieba, Bythorne, przecie nie wzia ze sob sucej,

pojechaa sama jak palec! A jeli co si jej przytrafi... Taka moda dziewczyna podróujca samotnie... W najlep-

szym razie bdzie skompromitowana.

- Nie dopuszcz do tego - odrzek Thorne z surowym wyrazem twarzy. - Jeeli wyrusz natychmiast, stan w

Overcross jeszcze dzi po poudniu i przywioz j do domu wieczorem, zanim ktokolwiek zacznie co

podejrzewa+.

Tak wic niedugo potem pasaerom powozów i przechodniom na Portsmouth Road dane byo ujrze+ synn

czerwono-czarn kariolk hrabiego Bythorne’a, która gnaa co ko wyskoczy na poudnie.

Kilka godzin pó9niej tego samego dnia pierwsza emancypantka Anglii, panna Hester Blayne, klczaa w ogrodzie

obok swego domu pooonego tu za wsi Overcross. Jak na posta+ tego formatu, bya do+ niepozorn osóbk,

nieco mniej ni redniego wzrostu i bardzo drobn. Pasma ciemnych wosów, które wymykay si spod prostego

póciennego czepka, wiy si wokó zaskakujco modej twarzy - zadarty nosek i peny, okrgy podbródek z

pewnoci nie pasoway do dwudziestu omiu lat. Zreszt w tym momencie szczególnie trudno byoby okreli+ jej

wiek. Miaa na sobie praktyczn i wygodn sukni z mulinu oraz równie wygodne i solidne buty. Z wielk energi

i entuzjazmem plewia wanie ogród.

Praca w ogrodzie zaja jej niemal cae popoudnie i pannie Blayne zaczynao ju doskwiera+ ostre so ce,

odurzay j równie intensywne zapachy lata. Usyszawszy jaki haas koo domku, uniosa gow.

- Hester! - Przy drzwiach staa starsza kobieta, rozgldajc si wokó wzrokiem zamglonym od upau.

- Tu jestem, Larkie! Chod9, zobacz, jak sobie wietnie radz.

- %wici pa scy, dziecko, siedzisz na dworze od paru godzin. Dlaczego nie kazaa zrobi+ tego tej nowej

sucej? Mówia, e chcesz pracowa+ nad ksik.

Hester wstaa z klczek i przecigna si z luboci, czujc w miniach przyjemne zmczenie.

- Perkins pomagaa dzi cay dzie kucharzowi, a ja miaam po prostu ochot skorzysta+ z tak piknego dnia.

Zreszt ksika jest na uko czeniu i mogam sobie powagarowa+.

Starsza pani umiechna si z czuoci i powiedziaa:

- Lepiej jednak wejd9 do domu. Pewnie niedugo pojawi si tu ona pastora. Obiecaa, e zatrzyma si tu

wracajc ze wsi i przywiezie mi Jedwabnych nici do wyszywania.

- Za minutk bd gotowa, Larkie. Chc tylko sko czy+ t grzdk.

Panna Larkin nic nie odrzeka, tylko raz jeszcze umiechna si i wesza do domu.

Hester z zadowoleniem - wrócia do swego zajcia. Pomylaa nie bez satysfakcji, e nigdy dotd jej ycie nie

ukadao si tak dobrze. Niebywale szybko pokonaa imponujc drog: od mamie opacanej guwernantki, któr

bya we wczesnej modoci, przez arliwy bunt przeciw podemu traktowaniu kobiet w Anglii, a dosza do

dzisiejszej stawy - gównej rzeczniczki feminizmu w caym królestwie. Jej sukcesy w literaturze i yciu

publicznym nareszcie pozwoliy jej uniezaleni+ si finansowo od rodziny.

Skrzywia si na wspomnienie sów, jakie usyszaa miesic temu od swego brata.

- Doprawdy, Hezzie, umywam rce od twoich spraw - powiedzia wtedy. - Jeli dalej bdziesz wystawia+ nas na

pomiewisko, bd zmuszony zerwa+ z tob wszelkie kontakty. Czy wiesz, jak si czuj, kiedy wytykaj mnie

palcami i mówi: „Patrz, idzie sir Barnaba Blayne. Porzdny czowiek, tylko ma obkan siostr”.

Odrzeka mu znuonym gosem:

- Barney, zrobisz, co bdziesz uwaa za stosowne. Przez dziesi+ lat nie przyjam od ciebie ani pensa, nie

zamierzam te korzysta+ z twojej wtpliwej pomocy kiedy w przyszoci. Jeeli tak bardzo przejmujesz si tym,

co mówi ludzie, dlaczego po prostu nie zostawisz mnie w spokoju?

W jasnoszarych oczach brata zamigotao wite oburzenie.

- Dlatego, u diaba, e wci jeste moj siostr, Hezzie, i nie podoba mi si, e inni doskonale bawi si twoim

kosztem, a ty nic sobie z tego nie robisz.

Ta uwaga do tego stopnia rozbawia Hester, e wybuchna miechem.

- Rzeczywicie, nic sobie z tego nie robi. By+ moe ci to zdziwi, Barney, ale w Anglii mieszka mnóstwo ludzi,

którzy z wielkim uznaniem wyraaj si o mojej pracy.

- Nie ma wród nich nikogo znaczcego - odpar natychmiast Barney, grzebic tym samym wszelk nadziej na

zgod midzy nimi, jaka przez chwil zdawaa si rysowa+. Od tej pory ju si z nim nie widziaa; ani z jego

nieznon on Belind, ani ze swymi dwiema siostrami, które zawsze byy posuszne sir Barnabie.

Nieche ju tak bdzie, skoro nie moe by+ inaczej, pomylaa Hester. W maym domku na wsi byo jej cakiem

dobrze, bya szczliwa poród ksiek i przyjació, do których zaliczali si najwiksi intelektualici epoki. Miaa

take Larkie. Bogosawia dzie , w którym zebraa do+ pienidzy, by sprowadzi+ do siebie dawn niani z

ponurego mieszkania w mao reprezentacyjnej czci Londynu.

Hester umiechna si do swych myli, po chwili jednak umiech zamar na jej ustach. Nie wszystko ukadao si

tak doskonale: wród blasków wiejskiego ycia czai si niewielki cie - moe nawet wcale nie tak may. Spadek

po ciotce, która miaa do niej sabo+, i pienidze, które zarobia za ksiki i wykady, wystarczay wprawdzie na

biece wydatki, ale miaa te na gowie inne koszty, które przepeniay j cig trosk. Na przykad spata

hipoteki domu. Same raty nie byy tak wysokie, lecz co miesic dochodzia do wniosku, e aby paci+ regularnie,

musi rezygnowa+ z innych wydatków. Dach by ju tak poatany, i stao si jasne, e wkrótce trzeba go bdzie

wymieni+. Komin nie by czyszczony od dawna, a Larkie naleao sprawi+ nowe okulary.

Westchna. Moe powinna bya wzi+ si do nowej powieci zamiast pisa+ dzieo filozoficzne? Miaa ju na

swym koncie trzy powieci, które niespodziewanie odniosy wielki sukces, a kolejny tom traktujcy o cikiej doli

kobiet w Anglii, nawet gdyby wzbudzi zainteresowanie wród sporej liczby czytelników, nie przyniesie jej nawet

poowy zysku, jaki moga mie+ z powieci. Nie byo jeszcze za pó9no, by przerwa+ prac nad dzieem

zatytuowanym Kobiety jako klasa nisza , i zasi+ do pisania lejszej ksiki, ale Hester czua si w obowizku

napisa+ rzecz bardziej powan.

Hester podniosa si z klczek na pity i pocza wyciera+ donie powalane ziemi. Chwil pozostaa w tej

pozycji, wci mylc o sprawach finansowych. Obiecaa wydawcy sko czy+ Kobiety jako klasa nisza w

rekordowym terminie, by zacz+ pisanie kolejnej ksiki, która miaa by+ w modnym stylu powieci gotyckiej i,

jak zapewnia wydawca, miaa przynie+ im obojgu zawrotne zyski. Z zasady czua wstrt do tego gatunku, lecz...

- Hej tam, dziewczyno! Biegnij co tchu do domu i sprowad9 tu swoj pani!

Gboko zamylona Hester nie usyszaa turkotu nadjedajcego powozu, ale na d9wik tego rozkazujcego i nie

znoszcego sprzeciwu mskiego gosu a podskoczya. Dobry Boe, czy ten czowiek zwraca si do niej?

- Mówi do ciebie! Chc rozmawia+ z pani tego domu!

Z poncym okiem Hester odwrócia si i ujrzaa potn posta+ mczyzny, na twarzy którego malowa si

gniew.

N ieznajomy wysiad ze swej niezmiernie szykownej sportowej dwukóki i pchn zdecydowanie furtk, która

odbia si z hukiem od supka. Gdy Hester podniosa si znad grzdek i stana twarz w twarz z intruzem,

stwierdzia, e pomylia si w swych przypuszczeniach. Chocia istotnie odznacza si wysokim wzrostem, nie by

wcale tak potny, jak jej si z pocztku wydawao. To tylko zo+, której najwidoczniej nie umia pohamowa+,

sprawia, e zdawa si górowa+ nad Hester. Waciwie, gdyby nie ów gniew i pogarda, które wykrzywiay

grymasem jego twarz, mona by uzna+, e jest niezwykle przystojnym mczyzn. By ubrany zgodnie z

najnowsz mod: od czubka cylindra z wywinitym rondem po podeszwy heskich butów z cholewami,

wypolerowanych do olepiajcego poysku. Jego wosy, czarne jak krucze skrzydo, opaday agodn fal na

konierz, a spod równie czarnych brwi spoglday na ni smoliste, przenikliwe oczy. W tej chwili oczy te byy

rozwietlone ukonymi promieniami popoudniowego so ca.

Nieznajomy podszed i zatrzyma si tu przed Hester.

- Nie syszaa? - odezwa si. - Spiesz si, dziewczyno, i chc mówi+ z twoj pani.

Hester odetchna bardzo gboko i odpara uprzejmie:

- Ja natomiast wcale si nie piesz. W dodatku nie jestem dziewczyn, sir, tylko pani w tym domu. Czym wic

mog panu suy+?

Anne Barbour - Zbuntowana.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: