George Zebrowski "Punkt ostateczny" TYTU� ORYGINA�U: OMEGA POINT prze�o�y�a: Renata Gybulska korekty dokona�: dunder@poczta.fm Opracowanie graficzne : Jacek Kosla Ilustracja na ok�adce : Ryszard Morawski Copyright 1970 by George Zebrowski For the polish edition Copyright 1991 by Wydawnictwo E.I.A. ISBN 83-85370-01-2 * * * 1. Nie�miertelny wr�g "Co zrobiliby�my bez naszych nieprzyjaci�?" Teilhard de Chardin "W swojej pod�wiadomo�ci ka�dy z nas przekonany jest o w�asnej nie�miertelno�ci." Freud * * * Gorgias ucieka�. Trzy wieki �ycia wydawa�y mu si� tylko chwil�, w kt�rej brak by�o czasu na wype�nienie przysi�gi jego ojca: zemsty na ludziach, urodzonych na Ziemi. W jego sercu miliard dusz wzywa�o, by pom�ci� �mier� i zag�ad� ich �wiata. Nigdy nie widzia� zniszczonej planety Nowej Anatolii w Mg�awicy Herkulesa, ale jej widmo rz�dzi�o jego �yciem, wyznaczaj�c mu cel istnienia i wi���c go z przesz�o�ci�. M�czy�y go czasami przera�liwe krzyki przodk�w i w�wczas t�skni� za ciep�em ��to-pomara�czowego s�o�ca �wiata Myrai, odleg�ego o p� Galaktyki, gdzie m�g� spokojnie spacerowa� po zielonej r�wninie przed domem, stoj�cym samotnie na wzg�rzu z dala od ziemskiej dominacji. T�skni� za barwami �ywego �wiata, kt�re zast�pi�oby sterylne, metalowe wn�trze statku i szar� nieokre�lono�� ekranu. Wpatrywa� si� w cztery smugi na ekranie, �lady statk�w, �cigaj�cych go w nierealnym ogromie nadprzestrzeni. Wiedzia�, �e �cigaj�cy nie byli pewni, czy jest przed nimi: ich jedyn� wskaz�wk� by�o sporadyczne odchylanie przestrzeni, ale nie mogli mie� pewno�ci, czy powodowa� to jego statek, czy te� mo�e kto� inny. Przy obecnej pr�dko�ci nie mogli zbli�y� si� do niego wcze�niej ni� za ziemski tydzie�, a w�wczas b�dzie ju� u celu. Gdyby nawet zwi�kszyli pr�dko��, to i tak mia�by do�� czasu, by umkn��. W��czy� automatyczne sterowanie. Wed�ug pok�adowego zegara min�o sto standardowych dni od poprzedniego snu. Wsta� od pulpitu sterowniczego i przeszed� do swojej ma�ej sypialni. Usn��. Moment, wyznaczaj�cy jego �ycie, stawa� si� coraz d�u�szy: trzydzie�ci dziesi�cioleci, a ka�dy rok znaczy�y blizny, samotno�� i spustoszenie, powtarzaj�ce si� w niesko�czono�� w pustce Kosmosu. Wszech�wiat by� pustk�, w kt�rej w�drowa�, otch�ani� pe�n� jego obaw. Krzykn�� w nico��, w oczach odbi�o si� zimne �wiat�o gwiazd, ujrza� okrutne postacie Ziemian, nak�adaj�ce si� na pola s�o�c, pochylaj�ce si� nad swymi b�yszcz�cymi przyrz�dami w swoich statkach, nienawidz�cych go i �cigaj�cych, wiecznie �cigaj�cych... Obudzi� si� pe�en nienawi�ci. Gwiazda na ekranie wygl�da�a jak czarny dysk, jej wielko�� zmienia�a si� nieustannie, zniekszta�caj�c prawdziwy wizerunek w normalnej przestrzeni. Gorgias ustawi� wsp�rz�dne i przeskoczy� do normalnej czasoprzestrzeni. Czarny dysk gwiazdy zmieni� si� momentalnie w gorej�ce s�o�ce. Zamierza� wynurzy� si� w cieniu Wilka IV, ale jego prze�ladowcy byli zbyt daleko, by mia�o to jakie� znaczenie. Wydawali si� by� w dalszym ci�gu nie�wiadomi jego obecno�ci albo s�dzili, �e zamierza znale�� planet�, na kt�rej nie b�d� mogli ustali� jego po�o�enia. Wyl�dowa� na planecie podobnej do Ziemi wiedz�c, �e �cigaj�ce go statki zajm� pozycje wok� planety i b�d� czeka�y, a� wystartuje. Przygotowa� si� na tak� ewentualno��. Na razie znajdowa� si� na powierzchni planety, a w��czony ekran absorpcji promieniowania dawa� mu pewno��, i� nie zostanie wykryty. W otwartym Kosmosie ekran ukazywa� statek jako nieci�g�o�� przestrzeni, na powierzchni planety natomiast wtapia� go w jej mas�, czyni�c zupe�nie niedostrzegalnym dla jakichkolwiek przyrz�d�w. Zbyt �atwo znika� i dlatego my�liwi b�d� czeka� na niego w przestrzeni... Na ekranie pojawi�a si� ciemna powierzchnia oceanu. W oddali mo�na by�o dostrzec l�ni�ce �wiat�a miejskiego parku Nowego Bosforu, a daleko na horyzoncie gromadzi�y si� masy czarnych chmur, powoli zakrywaj�c niebo i gwiazdy. Obni�y� wysoko�� lotu i tu� nad powierzchni� wody pomkn�� w kierunku miasta. Nowy Bosfor by� jednym z dziesi�ciu milion�w miast, skupionych w Federacji Ziemskiej, kt�r� tworzy�o pi�� zamieszka�ych tu humanoidalnych ras. Wi�ksza cz�� l�du by�a bezludna, �ycie koncentrowa�o si� w nabrze�nych miastach na dw�ch g��wnych kontynentach - jednym na p�kuli po�udniowej, drugim na p�kuli p�nocnej. Dwie trzecie powierzchni planety pokrywa�y oceany. Gorgias zmniejszy� pr�dko�� lotu i zawisn�� nad wod�; po chwili �agodnie opu�ci� si� na powierzchni� oceanu, zanurzy� na g��boko�� stu st�p i wolno pop�yn�� w stron� brzegu. �wier� mili od l�du osadzi� statek na dnie, na g��boko�ci trzystu st�p. Siedz�c przy pulpicie sterowniczym, Gorgias ponownie przypomnia� sobie, czego dowiedzia� si� o Nowym Bosforze podczas kr�tkiej wizyty w mie�cie w zesz�ym roku. Obecnie przebywa� tu Marco Ruggerio, najwybitniejszy ziemski kompozytor, kt�ry mia� zaprezentowa� swe najnowsze dzie�o: symfoni� na tematy etyczne z wojny pomi�dzy Ziemi� a Herkulesem. Koncert mia� si� odby� w wielkim amfiteatrze miejskim, mieszcz�cym si� w trzystumetrowym budynku z plastiku i szk�a. Gorgias wcisn�� przycisk po prawej stronie pulpitu i us�ysza� zapis rozmowy z Marco Ruggerio, kt�r� zarejestrowa� w ubieg�ym roku. Teraz z rozbawieniem ws�uchiwa� si� w pewny siebie g�os komentatora: - ... a Imperium Herkulesa trwa�o dwie�cie wiek�w, od roku 5000 i 6200, w gwiazdozbiorze M-13. Zawiera on ponad pi��dziesi�t tysi�cy gwiazd i jest oddalony od stolicy Federacji, Ziemi, o trzydzie�ci cztery tysi�ce lat �wietlnych. Najwi�ksze zag�szczenie gwiazd wyst�puje w jego centrum o �rednicy trzydziestu lat �wietlnych... "Tego rodzaju fakty nie na wiele si� przydadz�" - pomy�la� Gorgias. - "K�amstwa b�d� p�niej..." - ... mieszka�cami Imperium byli potomkowie zwi�zk�w pierwszych ziemskich kolonist�w z humanoidalnymi mieszka�cami gwiazdozbioru. Ich potomkowie byli bardzo d�ugowieczni. Przeci�tny wzrost wynosi� ponad pi�� st�p. Byli drobnej budowy, ale bardzo silnie umi�nieni. Mieli czarne w�osy. Ze wzgl�du na odmienny metabolizm ich organizmy wymaga�y tylko jednej trzeciej czasu na sen w stosunku do Ziemian... Gorgias prawie podziwia� spos�b, w jaki komentator przeskoczy� przez lata przej�ciowe, czas, kiedy nap�ywaj�ce hordy kolonist�w mordowa�y miejscow� ludno��, bior�c miejscowe kobiety na �ony i kochanki wbrew ich woli. Oczywi�cie, ziemskie kolonie zosta�y w ko�cu wch�oni�te, ale nie mo�na zapomnie� o krwi pomordowanych. - ... wiele kobiet wykazywa�o zdolno�ci telepatyczne. M�czy�ni odznaczali si� inteligencj�, ale nie posiadali - lub posiadali tylko w niewielkim stopniu - zdolno�ci telepatycznych kobiet... Gorgias wiedzia�, �e to kobiety pierwsze ujrza�y w umys�ach m�czyzn okrucie�stwo pod koniec wojny. Przekazane przez nie informacje przyczyni�y si� do ostatecznego upadku. - ...ich spo�eczno�� zosta�a ca�kowicie zmilitaryzowana. W roku 4900 Gorgias Pierwszy si�� zjednoczy� dwadzie�cia planet i stworzy� koalicj�. Do roku 5000 wyt�pi� lub wygna� istoty humanoidalne z systemu gwiazd, pozostawiaj�c tylko mieszka�c�w pochodzenia ziemskiego... K�amstwa. Gorgias Pierwszy po�wi�ci� ca�e �ycie interesom Federacji i stara� si� ocali� jak najwi�cej ze starej kultury. Uda�o mu si� to i dlatego trzeba by�o zmieni� histori�, aby w oczach ludzi uczyni� go z�oczy�c�. - ...ziemscy antropolodzy, kt�rzy przybywali do Imperium w p�niejszych wiekach odnie�li wra�enie, �e jego ludno�� by�a szalona, �cigaj�c przysz�o��, kt�rej nigdy nie mieli zobaczy�. Wielu historyk�w uwa�a, �e wojna rozpocz�a si� przez pomy�k�, ale wydarzenia, kt�re nast�pi�y, by�y tak dzikie i okrutne, �e kiedy oficjalnie wypowiedziano wojn� w 5148 roku, ludzie zmuszeni byli przyj�� taktyk� ca�kowitej eksterminacji si� Herkulesa... Gorgias pomy�la�, �e nikt nigdy nie pyta�, co w gwiazdozbiorze Herkulesa robi�y ziemskie bazy i armie Federacji oraz dlaczego nie opu�ci�y go mimo pr�b ponawianych przez ponad wiek. - ...i niemo�liwo�ci� by�o wzi�cie do niewoli �ywego mieszka�ca Herkulesa. Tych niewielu, kt�rzy zostali schwytani, zawsze znalaz�o spos�b, by zabi� swych stra�nik�w i siebie w najbardziej okrutny spos�b... Nie mia� zamiaru m�wi� o tym, jak Ziemianie poni�ali pojmanych, doprowadzaj�c ich do samob�jstw lub napad�w zab�jczej furii. - ...wojna zako�czy�a si� w roku 6200 ca�kowitym zniszczeniem Imperium po trzech okresach spokoju, z kt�rych ka�dy trwa� oko�o pi��dziesi�ciu lat. Pod koniec wojny pozosta�o niewielu wi�ni�w oraz wielu bezwzgl�dnych renegat�w, zabijaj�cych i �upi�cych na peryferiach Federacji... Gorgiasa zala�a fala dumy: by� ostatnim z nich. - ...najwi�kszym z nich by� Gorgias Trzeci i jego syn o tym samym imieniu. Gdy sko�czy�a si� wojna, by� on m�odym kapitanem i nigdy nie zosta� schwytany. Kr��� pog�oski, �e mia� prawie pi��set lat, gdy umar� w roku 6600. Swoje �rodki oraz do�wiadczenie przekaza� synowi, kt�ry znajduje si� nadal na wolno�ci, dysponuj�c statkiem ojca. Syn Gorgiasa jest z�odziejem, sabota�yst� i morderc� politycznym... A wkr�tce b�dzie morderc� kultury, uderzaj�c w samo serce dumy Ziemian poprzez przerwanie parodii koncertu Marco Ruggerio na temat wielkiej wojny. - ...pr�buje si� go schwyta�. Co roku organizowane s� kolejne wyprawy, na razie bezskuteczne. Gorgias Czwarty jest ostatnim i najsilniejszym ze wszystkich renegat�w. Upadek Imperium prze�y�o pi�� tysi�cy Herkulesan. Po zniszczeniu ich wszystkich planet odlecieli do gwiazd zewn�trznych gwiazdozbioru. W chwili obecnej rozsiani s� w pi��dziesi�ciu systemach gwiezdnych, gdzie �yj� jako wygna�cy. S� zupe�nie niegro�ni, zajmuj� si� nowym kultem religijnym, centrum kt�rego znajduje si� na planecie Myraa, nazwanej tak od imienia ich kobiety, zwi�zanej z odrodzeniem. Romantyczna legenda g�osi, �e armia Herkulesan uciek�a do Ma�ego Ob�oku Magellana, sto siedemdziesi�t tysi�cy lat �wietlnyc...
pokuj106