S. P. SOMTOW polowanie na lwa NIE CIERPI� EUNUCH�W. Musz� przyzna�, �e na ich widok dostaj� md�o�ci; obawiam si�, �e jestem troch� niedzisiejszy i zachowuj� si� jak naiwny prostaczek, a we wsp�czesnym �wiecie - dziewi�� wiek�w po za�o�eniu najpot�niejszego z pa�stw - takie zachowanie stanowczo nie pasuje do cz�owieka zawodowo prowadz�cego �ledztwa na prywatne zlecenie. Mniejsza z tym. Tak si� z�o�y�o, �e w chwili gdy zaczyna�em ucztowa�, do mojego triclinium wtargn�� eunuch. Popija�em w�a�nie z pucharu czyst� falern� i zabiera�em si� do g��wnego dania, czyli ciel�cego m�d�ku sma�onego z jajkami i miodem, dyktuj�c przy okazji list do zarz�dcy moich sycylijskich posiad�o�ci. Rozgniewa�em si�, kiedy mi przerwano, ale natr�t plugawi�cy mi jadalni� swoj� obecno�ci� nie nale�a� do os�b, kt�re mo�na lekcewa�y�, je�li ma si� pewne ambicje polityczne. Nosi� wyj�tkowo niestosowne imi�; zwa� si� Eros. Mia� na sobie purpurow� tunik� ze z�otymi fr�dzlami, jakby ostentacyjn� elegancj� stroju rekompensowa� brak m�sko�ci. Gdy wskaza�em mu miejsce na sofie, podrepta� do niej, trz�s�c si� jak g�ra krwistej galarety. - Raduj si�, Publiuszu Wiridianie - rzuci� w zwi�z�ej, uproszczonej grece. - Mam nadziej�, �e zdrowie ci dopisuje. Widz�, �e ucztujesz. Mo�e przyjd� w stosowniejszej porze? - �adna nie b�dzie odpowiedniejsza - zapewni�em dwuznacznie. W pierwszej chwili chcia�em, by podano wi�cej falerny, lecz zmieni�em zdanie i kaza�em przynie�� amfor� wina z Lesbos. Eros chrz�ka� i pomrukiwa�, wi�c odprawi�em sekretarza. Go�� zerkn�� te� za ozdobne kotary, sprawdzaj�c, czy kto� nie pods�uchuje; raz po raz niespokojnie zerka� na boki jak zwierz zamkni�ty w klatce. W ko�cu powiedzia�em: - Chod��e tu! Przecie� wiem, �e nie przyszed�e�, aby podziwia� malowid�a na �cianach. Tw�j dom w Baiach ozdabia� ten sam artysta. Domy�lam si�, �e wybra� znacznie �mielsze sceny mitologiczne. Masz tam porwanie Ganimedesa, prawda? - Sk�d wiesz? Co za pytanie! Przecie� na tym polega twoja praca. Wyobra�am sobie, ile notatek zrobi�e� na m�j temat. - Pochlebiasz mi - odpar�em stwierdzaj�c w duchu, �e ma o sobie nazbyt dobre mniemanie. - Wcale nie jestem wszechwiedz�cy, jak si� plotkuje. Tak czy inaczej, ciesz� si�, �e uznano mnie za godnego s�u�enia wysoko postawionej osobisto�ci. Je�li si� nie myl�, jeste� trzecim sekretarzem cesarskim, op�acanym z prywatnej kasy boskiego Nerona. - Zostaniesz sowicie wynagrodzony - zapewni� Eros. Wino sp�ywa�o mu po brodzie. Upi� kolejny �yk. Nie znam bardziej denerwuj�cego widoku ni� zak�opotany eunuch. - Rzecz jasna, je�li przyjmiesz zlecenie. - Opr�ni� sakiewk� pe�n� z�otych aureus�w i po�o�y� je na biesiadnym stoliku. Jeden z b�yszcz�cych kr��k�w upad� na omlet z m�d�kiem. - Oto zaliczka. Nie patrzy�em na pieni�dze, ale ciekawi�o mnie, sk�d pochodz�, bo ostatnimi czasy z�ota moneta bardzo si� popsu�a i straci�a na warto�ci. Ma�o prawdopodobne, aby na wielu z tych aureus�w widnia�a podobizna boskiego Nerona Klaudiusza Druzusa Germanika, kt�ry nam teraz panuje. - Jeszcze mi nie powiedzia�e� w czym rzecz. - Naprawd�? - Znowu si� rozejrza�. - M�j drogi, wystarczy rzut oka na to wn�trze, aby doj�� do wniosku, �e pieni�dzy mi nie brakuje. Tw�j pomys�, aby mi zaproponowa� tak wielk� sum�, jest nieco prostacki, poniewa� nie zajmuj� si� ju� �ledzeniem kochanek nobil�w, szukaniem zaginionych dziedziczek zamienionych po narodzinach przez niedba�e piastunki oraz ma�oletnich syn�w zbieg�ych do cudzoziemskich legion�w et caetera. Od czasu do czasu z czystej uprzejmo�ci podejmuj� si� jakiego� �ledztwa, ale... - Ile, Wirydianie? Nie mam czasu si� targowa�. - Zaraz podam cen�. - U�miechn��em si�. - Domy�lam si�, �e nie chodzi o zwyczajnego patrycjusza, kt�rego ze wzgl�du na sytuacj� polityczn� nale�a�oby skompromitowa�. Chcesz mnie wci�gn�� do... powa�niejszej rozgrywki. Szykuje si� polowanie na lwa, nie na szakala. - Naszym celem jest Kwintus Drusjanus Oton - wyja�ni� eunuch zni�aj�c g�os do szeptu. - Skoro ju� wiesz, musz� ci� uprzedzi�, �e je�li nie przyjmiesz zlecenia, mam ci nakaza�, �eby� pope�ni� samob�jstwo. Prawdopodobnie blefuje, pomy�la�em wzruszaj�c ramionami, a nawet gdyby by�o inaczej, nie warto si� tym zbytnio przejmowa�. Jestem wszak prawdziwym Rzymianinem, nie za� prostym synem wyzwole�ca... przynajmniej odk�d da�em pa�acowemu pisarzowi dwa tysi�ce denar�w, �eby popracowa� nad moim �wiadectwem urodzenia. Szkoda, �e musia�em go potem zabi�, ale w naszych czasach ostro�no�ci nigdy za du�o. Eros zacz�� natychmiast ��opa� lesbijskie wino i chocia� nie zaprosi�em go na uczt�, z apetytem rzuci� si� na domowy omlet z m�d�kiem i miodem. Nie przerywaj�c mu posi�ku zastanawia�em si� nad obiektem mojego przysz�ego �ledztwa. Drusjanus mia� znaczne wp�ywy. Dzi�ki adopcji wszed� do rodziny cesarskiej, a przez ma��e�stwo jednego ze swych krewnych zosta� powinowatym dostojnej Oktawii, by�ej �ony imperatora, i w ten spos�b zwi�za� si� z boskim potomkiem rodu Juliusz�w. W rezultacie bardziej od innych by� uprawniony, �eby wywodzi� swoje pochodzenie od bogini Wenus, zar�wno po ojcu, jak i po matce. Mia� ogromny maj�tek i cz�sto w�asnym sumptem organizowa� igrzyska. By� tak�e w�a�cicielem szko�y gladiator�w oraz zwierzy�ca s�yn�cego z wielkiej liczby lw�w. Unika� wielkiej polityki i zaledwie raz czy dwa sprawowa� urz�d konsula. Rzadko zadawa� si� z kobietami o w�tpliwej reputacji i unika� ch�opc�w, wy��cznie z obowi�zku ulegaj�c modom narzucanym przez w�adc� o do�� swobodnych obyczajach. By� wzorowym m�em, uczciwym i szczerze oddanym jedynej �onie. Zgadza si�, oto prawdziwy lew. Nic dziwnego, �e postanowili si� go pozby�. - Dlaczego? - spyta�em w ko�cu. Pozwoli�em, by Eros dr�a� z obawy przez dobrych kilka chwil. - Jest chyba niegro�ny. Przecie� nie nale�a� do spisku Pizona. Eunuch si�gn�� do zanadrza tuniki i poda� mi niewielki zw�j zawieraj�cy poemat wzorowany na Petroniuszu. Stylistyczne niezr�czno�ci �wiadczy�y jednak, �e napisa� go drugorz�dny na�ladowca, kt�ry wynosi� pod niebiosa zalety Drusjana i karci� cesarskie wybryki. Sprytna, chocia� prymitywna sztuczka. Takie wierszyd�o mo�na u�o�y�, siedz�c w publicznej latrynie rzymskich term. - Wybacz, �e m�wi� tak szczerze - zacz��em - ale moim zdaniem nie ma si� czym przejmowa�. Drusjanus na pewno nie ma nic wsp�lnego z tym poematem. Poza tym sprawa jest �atwa. Mog� dla ciebie wywlec na �wiat�o dzienne rozmaite paskudztwa, bo znany jestem z tego, �e trafiam na �mierdz�ce g�wno w najmniej oczekiwanych miejscach, wi�c na pewno co� znajd�. Nawet je�li to b�dzie zwyk�a b�ahostka, wystarczy, �eby skompromitowa� naszego szlachetnego ekwit�. Ale po co zadawa� sobie tyle trudu? Wiesz, jak kosztowne s� moje us�ugi. Og�lnie wiadomo, �e mam wiele skrupu��w, a ich prze�amanie zale�y od wysoko�ci honorarium. Jak powa�ne opory przyjdzie mi przezwyci�y�, skoro mam pogr��y� najzacniejszego cz�owieka w Rzymie? Ta suma to zbyt ma�a rekompensata -zako�czy�em klaszcz�c na s�u�b�. Kto� powinien zebra� monety rozsypane na mym biesiadnym stoliku. - Zrozum, boski Neron jest w�ciek�y - t�umaczy� Eros - a wiesz, co wyprawia, gdy ogarnia go z�o��. I to by� najmocniejszy argument. WIECZOREM przejrza�em i uporz�dkowa�em notatki na temat Drusjana. Zna�em go jedynie ze s�yszenia - nie bywali�my w tych samych kr�gach - a w swoich zapiskach znalaz�em potwierdzenie obiegowych s�d�w. Jego �ona Wolumnia przez jaki� czas zadawa�a si� z chrze�cijanami, ale gdy przes�uchali j� cesarscy pretorianie, odzyska�a rozs�dek i zerwa�a z sekciarzami wszelkie kontakty. Moim zdaniem uleg�a modzie na religijne nowinki, kt�ra zwykle nawiedza w czasie letnich upa��w nasze miasto. Na temat Erosa zgromadzi�em znacznie wi�cej informacji. By� wprawdzie kastratem, ale spa� ze wszystkimi, kt�rzy licz� si� w Rzymie. Uchodzi� za Syryjczyka i przyszed� na �wiat jako niewolnik w domu niejakiego Polikratesa, w�a�ciciela sieci lupanar�w, w kt�rych za przyst�pn� cen� �wiadczono erotyczne us�ugi od Galii po Gaz�. Jako ch�opiec wpad� w oko dostojnej Klaudii Prokuli, �onie prokuratora Judei Poncjusza Pi�ata, kt�rej przypad�y do gustu niezwyk�e sztuczki, z u�yciem j�zyka. Trafi� do Rzymu i po kilkakrotnej zmianie w�a�ciciela sam wykupi� si� z niewoli i z czasem przej�� interes Polikratesa, swego dawnego pana, ale straci� ca�y maj�tek po aferze ze wstydliwymi chorobami i pod zmienionym imieniem sko�czy� jako s�uga cesarskiego domu. Ciekawa lektura, niemal tak intryguj�ca jak wiecz�r u Petroniusza. Drusjanus by� fundatorem rozpoczynaj�cych si� w�a�nie igrzysk. Pierwszy spektakl zaplanowano na jutro, czyli w sierpniowe kalendy. Augurowie zapowiadali duszny, gor�cy dzie�. Wielki po�ar oraz wystawne igrzyska mia�y miejsce zaledwie dwa lata temu, a wi�c z konieczno�ci widowiska musia�y by� szczeg�lnie zbytkowne. Nie w�tpi�em, �e Drusjanus bez opor�w wy�o�y� z w�asnej kieszeni nale�n� sum�, bo nie nale�a� do ludzi, kt�rzy si� targowali o ceny. Lepiej zakr�ci� si� od razu ko�o dostojnej Wolumnii. Jaki� czas temu uleg�a wp�ywom podst�pnych chrze�cijan. Mo�e nadal by�a splamiona udzia�em w krwawych obrz�dach ze Wschodu, kt�re tamci mieli zwyczaj praktykowa�. Czas szykowa� pierwsze tego wieczoru przebranie. U WEJ�CIA DO ATRIUM przystan��em, aby po�wi�ci� kilka chwil na uczczenie domowych b�stw: zapali�em kadzid�o i skr�ci�em szyjk� go��biowi, przepraszaj�c za niegodziwo�ci, kt�re mia�em zamiar pope�ni�. Raz jeszcze przejrza�em si� w r�cznym zwierciadle z br�zu; trzeba przyzna�, �e moja charakteryzacja by�a nienaganna. Nie �a�uj�c gliny dorobi�em sobie du�y nos, przylepi�em sztuczn� brod�, w�o�y�em bia�� tunik� i okry�em si� modlitewn� chust�, jak� nosz� �ydzi. Nie nale�a�o, rzecz jasna, pokazywa� si� w tym stroju po zmierzchu w dzielnicy zamo�nych nobil�w na po�udniowym stoku Palatynu, dlatego kaza�em sprowadzi� lektyk� i zaci�gn��em firanki niczym �yj�ca w kobiecej cz�ci domu grecka m�atka, kt�...
pokuj106