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Alexandre Pouchkine

LA FILLE DU CAPITAINE

(1836)

Table des matières

CHAPITRE I LE SERGENT AUX GARDES ............................ 3

CHAPITRE II LE GUIDE ........................................................ 13

CHAPITRE III LA FORTERESSE .......................................... 26

CHAPITRE IV LE DUEL ........................................................ 36

CHAPITRE V LA CONVALESCENCE ....................................47

CHAPITRE VI POUGATCHEFF .............................................57

CHAPITRE VII L’ASSAUT ..................................................... 70

CHAPITRE VIII LA VISITE INATTENDUE ......................... 80

CHAPITRE IX LA SÉPARATION .......................................... 90

CHAPITRE X LE SIÈGE ........................................................ 98

CHAPITRE XI LE CAMP DES REBELLES ..........................109

CHAPITRE XII L’ORPHELINE ............................................123

CHAPITRE XIII L’ARRESTATION ...................................... 133

CHAPITRE XIV LE JUGEMENT ..........................................142

Biographie ............................................................................. 155

À propos de cette édition électronique ................................. 157

CHAPITRE I

LE SERGENT AUX GARDES

Mon père, André Pétrovitch Grineff, après avoir servi dans sa

jeunesse sous le comte Munich 1 , avait quitté l’état militaire en

17… avec le grade de premier major. Depuis ce temps, il avait

constamment habité sa terre du gouvernement de Simbirsk, où il

épousa Mlle Avdotia, 1 ere fille d’un pauvre gentilhomme du

voisinage. Des neuf enfants issus de cette union, je survécus seul ;

tous mes frères et sœurs moururent en bas âge. J’avais été inscrit

comme sergent dans le régiment Séménofski par la faveur du

major de la garde, le prince B…, notre proche parent. Je fus censé

être en congé jusqu’à la fin de mon éducation. Alors on nous

élevait autrement qu’aujourd’hui. Dès l’âge de cinq ans je fus

confié au piqueur Savéliitch, que sa sobriété avait rendu digne de

devenir mon menin. Grâce à ses soins, vers l’âge de douze ans je

savais lire et écrire, et pouvais apprécier avec certitude les

qualités d’un lévrier de chasse. À cette époque, pour achever de

m’instruire, mon père prit à gages un Français, M. Beaupré, qu’on

fit venir de Moscou avec la provision annuelle de vin et d’huile de

Provence. Son arrivée déplut fort à Savéliitch. « Il semble, grâce à

Dieu, murmurait-il, que l’enfant était lavé, peigné et nourri. Où

avait-on besoin de dépenser de l’argent et de louer un moussié ,

comme s’il n’y avait pas assez de domestiques dans la maison ? »

1 Célèbre général de Pierre le Grand et de l’impératrice Anne.

- 3 -

Beaupré, dans sa patrie, avait été coiffeur, puis soldat en

Prusse, puis il était venu en Russie pour être outchitel , sans trop

savoir la signification de ce mot 2 . C’était un bon garçon, mais

étonnamment distrait et étourdi. Il n’était pas, suivant son

expression, ennemi de la bouteille, c’est-à-dire, pour parler à la

russe, qu’il aimait à boire. Mais, comme on ne présentait chez

nous le vin qu’à table, et encore par petits verres, et que, de plus,

dans ces occasions, on passait l’outchitel , mon Beaupré s’habitua

bien vite à l’eau-de-vie russe, et finit même par la préférer à tous

les vins de son pays, comme bien plus stomachique. Nous

devînmes de grands amis, et quoique, d’après le contrat, il se fût

engagé à m’apprendre le français, l’allemand et toutes les

sciences, il aima mieux apprendre de moi à babiller le russe tant

bien que mal. Chacun de nous s’occupait de ses affaires ; notre

amitié était inaltérable, et je ne désirais pas d’autre mentor. Mais

le destin nous sépara bientôt, et ce fut à la suite d’un événement

que je vais raconter.

Quelqu’un raconta en riant à ma mère que Beaupré s’enivrait

constamment. Ma mère n’aimait pas à plaisanter sur ce chapitre ;

elle se plaignit à son tour à mon père, lequel, en homme expéditif,

manda aussitôt cette canaille de Français . On lui répondit

humblement que le moussié me donnait une leçon. Mon père

accourut dans ma chambre. Beaupré dormait sur son lit du

sommeil de l’innocence. De mon côté, j’étais livré à une

occupation très intéressante. On m’avait fait venir de Moscou une

carte de géographie, qui pendait contre le mur sans qu’on s’en

servît, et qui me tentait depuis longtemps par la largeur et la

solidité de son papier. J’avais décidé d’en faire un cerf-volant, et,

profitant du sommeil de Beaupré, je m’étais mis à l’ouvrage. Mon

père entra dans l’instant même où j’attachais une queue au cap de

Bonne-Espérance. À la vue de mes travaux géographiques, il me

secoua rudement par l’oreille, s’élança près du lit de Beaupré, et,

2 Qui veut dire maître, pédagogue. Les instituteurs étrangers l’ont

adopté pour nommer leur profession.

- 4 -

réveillant sans précaution, il commença à l’accabler de reproches.

Dans son trouble, Beaupré voulut vainement se lever ; le pauvre

outchitel était ivre mort. Mon père le souleva par le collet de son

habit, le jeta hors de la chambre et le chassa le même jour, à la

joie inexprimable de Savéliitch. C’est ainsi que se termina mon

éducation.

Je vivais en fils de famille ( nédorossl 3 ) , m’amusant à faire

tourbillonner les pigeons sur les toits et jouant au cheval fondu

avec les jeunes garçons de la cour. J’arrivai ainsi jusqu’au delà de

seize ans. Mais à cet âge ma vie subit un grand changement.

Un jour d’automne, ma mère préparait dans son salon des

confitures au miel, et moi, tout en me léchant les lèvres, je

regardais le bouillonnement de la liqueur. Mon père, assis pris de

la fenêtre, venait d’ouvrir l’Almanach de la cour , qu’il recevait

chaque année. Ce livre exerçait sur lui une grande influence ; il ne

le lisait qu’avec une extrême attention, et cette lecture avait le don

de lui remuer prodigieusement la bile. Ma mère, Qui savait par

cœur ses habitudes et ses bizarreries, tâchait de cacher si bien le

malheureux livre, que des mois entiers se passaient sans que

l’ Almanach de la cour lui tombât sous les yeux. En revanche,

quand il lui arrivait de le trouver, il ne le lâchait plus durant des

heures entières. Ainsi donc mon père lisait l’ Almanach de la cour

en haussant fréquemment les épaules et en murmurant à demi-

voix : « Général !… il a été sergent dans ma compagnie. Chevalier

des ordres de la Russie !… y a-t-il si longtemps que nous… ? »

Finalement mon père lança l’Almanach loin de lui sur le sofa et

resta plongé dans une méditation profonde, ce qui ne présageait

jamais rien de bon.

« Avdotia Vassiliéva 4 , dit-il brusquement en s’adressant à ma

3 Ce mot signifie qui n’a pas encore sa croissance. On appelle

ainsi les gentilshommes qui n’ont pas encore pris de service.

4 Avdolia, fille de Basile. On sait qu’en Russie le nom

patronymique est inséparable du prénom, et bien plus usité que le

- 5 -

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