Amanda Quick - Dom luster.pdf

(781 KB) Pobierz
111561453 UNPDF
JAYNE ANN KRENTZ — DOM LUSTER
Prolog
Rok wcześniej
Halucynacje były coraz straszniejsze.
Przystanęła u szczytu schodów, usiłując odzyskać spokój. Korytarz ciemnych luster
rozciągał się przed nią niczym podstępny nieskończony labirynt, pełen przesuwających się
cieni. Musi przejść jakoś przez te mroczne wnętrza, nim do reszty postrada zmysły.
Płaszczyzny i kąty korytarza rozmywały się i przybierały dziwne kształty, które
przypominały jej wstęgę Mobiusa. Zwijały się w pętle bez końca i bez początku. Nie
wiedziała, jak długo jeszcze uda jej się panować nad coraz rzadszymi przebłyskami
świadomości. Marzyła o śnie, ale nie mogła poddać się wszechogarniającemu zmęczeniu.
Jeszcze nie. Najpierw musi coś zrobić.
Przed chwilą wyłączono prąd. Słabe światło gwiazd sączyło się przez wąskie okienka na
obu końcach długiego korytarza. Spojrzała przed siebie, na falującą podłogę, i dostrzegła
smugę światła. Wiedziała, że to wejście do biblioteki. Czwarte drzwi z lewej strony. Ogarnął
ją desperacki pośpiech. Jeśli dotrze do tego promyka światła, będzie mogła zostawić
wiadomość.
— Bethany? — Głos zabójcy dobiegał z cienia u stóp schodów. — Gdzie jesteś? Chcę ci
pomóc. Na pewno jesteś już bardzo śpiąca.
Lodowaty dreszcz paniki zmobilizował energię, niezbędną do chwilowego pokonania
efektów działania narkotyku. Zacisnęła palce na pasku torebki, potykając się, przeszła kilka
kroków korytarzem i znów przystanęła. Usiłowała przypomnieć sobie, co ma zrobić.
Wpatrywała się w najbliższe z wielu czarnych luster wiszących na ścianach. W mroku z
trudem mogła dostrzec złoconą, bogato rzeźbioną ramę osiemnastowiecznego zwierciadła.
W bezdennej pustce lustra szukała resztek wspomnień.
Zanim straci przytomność, koniecznie musi coś zrobić.
— Chcę ci pomóc, Bethany.
Wydawało jej się, że w starym lustrze dostrzega jakiś ruch. Może czyjś wizerunek.
Biblioteka. Musi dostać się do biblioteki. Tak. O to chodzi. Musi dostać się do biblioteki,
nim dopadnie ją morderca.
Na powierzchnię zanikającej pamięci wypłynęła cyfra.
Cztery.
Do biblioteki wchodziło się czwartymi drzwiami po lewej.
Z wdzięcznością myślała o cyfrze, która natchnęła ją otuchą. W świecie liczb czuła się
jak w domu. Bezpieczna i szczęśliwa. W przeciwieństwie do świata ludzi i emocji, które tak
komplikowały życie.
Czwarte drzwi po lewej.
Żeby tam dojść, musi przebiec między dwoma rzędami tych strasznych luster. Ta
świadomość niemal ją paraliżowała.
— Nie chowaj się przede mną, Bethany. Chcę ci pomóc.
Musi to zrobić. Dekę będzie potrzebował odpowiedzi. Nie spocznie, póki ich nie
znajdzie. A Thomas mu w tym pomoże, bo Dekę jest jego bratem, a bracia Walkerowie
zawsze trzymają się razem. Nigdy do końca nie zrozumiała istoty tego związku, lecz jej
logiczny umysł akceptował siłę braterskich więzów. Były równie rzeczywiste, jak relacje
matematyczne.
Mobilizując nadludzkim wysiłkiem resztki woli, ruszyła w stronę promienia światła
oznaczającego wejście do biblioteki.
Halucynacje były coraz intensywniejsze. W starych lustrach pulsowały dziwne stwory,
osaczały ją i zapraszały, aby do nich dołączyła.
Jeszcze nie.
Zacisnęła zęby i skoncentrowała się na przesuwaniu stóp do przodu.
Nie odważyła się spojrzeć w którekolwiek ze starych ciemnych zwierciadeł w obawie, że
wciągnie ją świat po drugiej stronie. Nie dlatego, że bała się tam trafić, po prostu musiała
jeszcze przez kilka minut pozostać po tej stronie. Tyle się należało Deke'owi i Thomasowi.
— Bethany? Jesteś chora, chcę ci pomóc.
Zabójca był na korytarzu za jej plecami.
— Już niedługo, Bethany. Halucynacje sana pewno okropne. Ale niedługo zaśniesz i
wszystko się skończy.
Skupiła się na trójkącie księżycowego światła. Błyszczące kreski przyciągały ją i
uspokajały. Matematyczna czystość oświetlonych światłem księżyca kątów była silnym,
choć chwilowym, antidotum na halucynacje.
Weszła przez czwarte drzwi od lewej i przystanęła między regałami z książkami, usiłując
coś sobie przypomnieć. Gdzieś jest małe biuro. A w biurze katalog. Oglądała go tego
popołudnia. To był bardzo ważny katalog, ponieważ zawierał zdjęcie mordercy. Musi jakoś
oznaczyć to zdjęcie. Dla Deke'a i Thomasa.
Półki z książkami wyginały się i skręcały. Resztkami sił dobrnęła do biura.
Katalog leżał na biurku, tam, gdzie go zostawiła. Otworzyła go i bezradnie wpatrywała
się w pierwszą stronę. Gdzieś jest ta fotografia. Musi ją szybko znaleźć. Morderca jest już w
połowie drogi.
Przewracała strony, zadowolona z tego, że widzi liczby.
Siedemdziesiąt dziewięć.
Osiemdziesiąt.
Osiemdziesiąt jeden. Znalazła. Zdjęcie mordercy.
Obok katalogu leżał długopis. Po trzech próbach udało jej się wziąć go do ręki. Nie była,
oczywiście, w stanie niczego napisać, ale miała jeszcze na tyle sprawną rękę, że potrafiła
narysować krzywe kółko wokół zdjęcia na osiemdziesiątej pierwszej stronie.
Przez moment siedziała nieruchomo, myśląc o czymś intensywnie.
Wiedziała, że musi zrobić coś jeszcze, aby ułatwić zadanie braciom Walkerom.
Koperta.
Uśmiechnęła się z satysfakcją na tak wyraźne wspomnienie wynurzające się z mroków
niepamięci.
Koperta jest w torebce. Wyjęła ją i z trudem wsunęła do katalogu. Co teraz? Trzeba
schować katalog. Nie mogła ryzykować, że morderca go znajdzie.
— Wiem, gdzie jesteś, Bethany. Myślałaś, że uda ci się ukryć w bibliotece?
Rozejrzała się, szukając miejsca na katalog.
Pod ścianą stał wielki, drewniany, staroświecki katalog książek, z rzędami małych
szufladek.
Doskonale.
— Lustereczko, lustereczko, powiedz przecie — zawołał morderca od drzwi biblioteki —
kto jest najmądrzejszy na świecie? Nie ty, Bethany. Ani nie Sebastian Eubanks. Ja.
Zignorowała te słowa i ukryła katalog. Dekę i Thomas prędzej czy później go znajdą.
Zrobione. Poczuła ulgę. Wykonała zadanie. Teraz może zasnąć. Odwróciła się, trzymając
kurczowo biurka.
W drzwiach biura ujrzała sylwetkę mordercy.
— No, Bethany, kto jest najmądrzejszy na świecie?
Bethany Walker nie odpowiedziała. Zamknęła oczy i przeszła do bezpiecznego świata po
drugiej stronie lustra, gdzie obowiązywały matematyczne zasady i wszystko miało sens.
Rozdział 1
Błysk światła odbity w lustrze nad komodą był jedynym ostrzeżeniem, że nie jest sama
w mieszkaniu zmarłej przyjaciółki. Dłonie jej zadrżały, poczuła na karku gęsią skórkę.
Leonora szukała czegoś w szufladzie. Po chwili wyprostowała się, trzymając w rękach
miękki jasnoróżowy sweter z kaszmiru. W drzwiach sypialni stały dwa kundle ze
schroniska dla psów.
Jeden z nich był człowiekiem.
Jego szerokie bary wypełniały całe drzwi i zasłaniały widok na korytarz. Był ak
drapieżnik, z pozoru chłodny i obojętny, a jednak niezwykle skoncentrowany. Nie
przypominał impulsywnego młodego myśliwego, niecierpliwie oczekującego na
jakąkolwiek ofiarę, lecz doświadczonego profesjonalistę, który dokładnie wybiera cel. Miał
zimne szare oczy i twarz człowieka, który wiele w życiu osiągnął, choć nie przyszło mu to
łatwo.
Szara bestia u jego stóp była podobna do swojego pana. Pies nie duży, ale silny. Jedno
ucho miał oklapnięte, niewątpliwie w wyniku bójki. Trudno byłoby sobie wyobrazić to
stworzenie łapiące wesoło piłkę. Mogłoby ją najwyżej rozerwać na strzępy i zjeść.
I pies, i jego pan sprawiali nieprzyjemne wrażenie, ale intuicja mówiła jej, żeby nie
spuszczać z oczu mężczyzny. Nie widziała jego dłoni, które trzymał od niechcenia w
kieszeniach szarej kurtki. Pod spodem miał cienką marynarkę, dżinsową koszulę i spodnie
khaki. Na nogach duże, skórzane robocze buty.
Mężczyzna i pies byli mokrzy od deszczu, który właśnie rozpadał się nad tą częścią
kalifornijskiego wybrzeża. Obaj sprawiali wrażenie, że chętnie złapaliby ją za gardło.
— Znała ją pani, czy tylko usłyszała o jej śmierci i przyszła sprawdzić, czy można coś
ukraść? — spytał mężczyzna.
Miał niski, głęboki i cichy głos, przypominający pomruk psa.
Postanowiła, że nie da się sprowokować.
— Kim pan jest?
— Ja spytałem pierwszy. Jest pani jej przyjaciółką? Jeśli nie, to myślę, że jest pani
złodziejką, więc może odpowiedź nie jest taka ważna.
— Jak pan śmie?— Oburzenie wzięło górę nad strachem. — Nie jestem złodziejką jestem
bibliotekarką.
To dopiero głupio zabrzmiało. Ale przynajmniej umiałam się odciąć, pomyślała.
— Naprawdę? — Wykrzywił usta w złośliwym uśmiechu. — Szuka pani niezwróconych
książek? Nie powinna pani była zapisywać Meredith Spooner do biblioteki. Wątpię, czy
zwróciła cokolwiek, co w życiu nakradła.
— Pańskie poczucie humoru pozostawia wiele do życzenia.
— Nie szukam etatu w kabarecie.
W takich sytuacjach należy zachowywać się zdecydowanie, pomyślała Leonora. Przejąć
inicjatywę. Pokazać, kto tu rządzi. Okazać pewność siebie. W końcu ma doświadczenie w
postępowaniu z trudnymi ludźmi. Podczas pracy w bibliotekach uniwersyteckich
niejednokrotnie spotykała nieprzyjemnych klientów, od egoistycznych nadętych
profesorów po gburowatych studentów.
Zdecydowanym krokiem podeszła do drzwi, modląc się w duchu, żeby obcy i jego pies
zrobili jej przejście.
— Mam prawo tu być, czego z pewnością nie można powiedzieć o panu. — Rzuciła,
uśmiechając się zimno. — Proponuję, abyśmy omówili to z przedstawicielem administracji.
— Jest zajęty. Na drugim piętrze pękła rura. Poza tym mam wrażenie, że powinniśmy
porozmawiać w cztery oczy. Ma pani jakieś nazwisko?
Ani pies, ani jego pan, nie zamierzali odsunąć się od drzwi. Przystanęła więc na środku
pokoju.
— Oczywiście, że mam nazwisko. Ale nie widzę powodu, dla którego miałabym je panu
podawać.
— Będę zgadywał. Leonora Hutton?
— Skąd pan wie?
Wzruszył ramionami. Ten leniwy ruch ponownie zwrócił jej uwagę na ich imponującą
szerokość. Zaniepokoił ją fakt, iż ją zafascynowały. Zazwyczaj męskie muskuły nie robiły na
niej wrażenia. Wolała intelektualistów.
— Meredith nie miała zbyt wielu znajomych — powiedział. — Z tego, co wiem, na ogół
obracała się w towarzystwie frajerów.
— Frajerów?
— Frajerów, ofiar, naiwniaków. Ludzi, których wykorzystywała, oszukiwała, naciągała.
Jednak w przeciwieństwie do większości jej znajomych z Internetu, panią zna od dość
dawna. — Urwał. — To znaczy zakładając, że jest pani Eleonorą Hutton.
— No, dobrze, nazywam się Eleonora Hutton. Kim pan jest? — wycedziła przez
zaciśnięte zęby.
— Walker. Thomas Walker. — Rzucił okiem na psa. — To jest Wrench.
Na dźwięk swojego imienia Wrench przekrzywił łeb i pokazał zęby.
— Gryzie?
— Nie. — Thomasa najwyraźniej rozbawiło jej pytanie. — Wrench to słodki pies. W
ogóle nie jest agresywny. W poprzednim życiu prawdopodobnie był pudlem miniaturką.
Nie uwierzyła. Jeśli Wrench miał kiedyś jakieś życie, to przeżył je jako olbrzymi
średniowieczny mastiff. Postanowiła, że nie będzie się sprzeczała.
— Czekaliśmy na panią — oznajmił Thomas.
— Na mnie? — spytała przerażona.
— Od trzech dni. Przeważnie w kawiarni naprzeciwko. — Ruchem głowy wskazał okno.
— To pani w zeszłym tygodniu odebrała ciało i zajęła się pogrzebem. Przypuszczałem, że
prędzej czy później przyjdzie pani zrobić porządek z mieszkaniem.
— Dużo pan o mnie wie.
Uśmiechnął się w taki sposób, że Leonora miała ochotę obrócić się na pięcie i uciec. To
jednak byłoby najgłupsze, pomyślała. Znała obyczaje zwierząt na tyle, by wiedzieć, iż
drapieżniki podnieca uciekająca ofiara.
— Z mojego punktu widzenia stanowczo za mało.
I tak nie było dokąd uciekać. Przyparł ją do muru w tym małym, pozbawionym mebli
pokoju. Postanowiła, że nie ustąpi.
— Jak pan dotarł do e—mailowej książki adresowej Meredith? — spytała.
— To było łatwe. Przyjechałem tu i zabrałem jej laptop, gdy tylko dowiedziałem się o
wypadku.

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika:

Zgłoś jeśli naruszono regulamin